然而，裴春台身为百姓父母官，本该怀有扶危济困之心，却被父族世家说动，采买劣等的建材以及沙土，以次充好，贪墨赈灾项款。
裴春台搭建的湖坝与桥梁，在半年内悉数被洪灾冲毁，导致贫困州县被洪涝淹没，死伤数千人。一时间，地方流民剧增，贫地生灵涂炭，民不聊生。
谢蔺亲自查审此案，揪出裴春台的罪证，将他押上刑台。
他举荐奸邪佞臣赈灾，愧对君父信赖，幸而皇帝明察秋毫，知道此案错不在谢蔺，没有问罪于他。
谢蔺坐在高台上，亲自下令，将裴春台斩首午门，以告慰那些枉死的灾民。
行刑前，裴春台仰视谢蔺，嗤笑一声。
“谢蔺，昔日你家中穷困，莫说笔墨纸砚与儒学经史的开销，便是每日三餐的饭食都难以为继，是我裴家惜才，赠你白米荤汤，你才能饱腹熬到考场那日！”
“你奉皇命潜伏匪寨，身上无银钱，捉襟见肘时，也是我命族仆以银钱相赠，解你燃眉之急！”
“你既知我族中贪墨重罪，顾念往日恩情，也该尽早告知于我，让我有机会补上罪案亏空，而不是如此心狠毒辣，故意只字不提，设计于我，任我越陷越深，直至全族老少都因我之故，陷入死地！谢蔺，你当真是养不熟的白眼狼！亏我从前还将你视作至亲至敬的兄长！”
罪臣当庭喧哗，刽子手捂嘴痛斥。
裴春台自知没了活路，终是呜咽出声：“谢蔺，我悔啊……”
不知是悔他纵容族中贪墨，还是悔恨结交了谢蔺这样的旧友。
主审桌前的谢蔺没有说话，他漠然地看了裴春台一眼，丢下处决的行刑令。
时辰已到，法度无情。
于是，再多的眼泪都拦不住落下的铡刀。
就此，裴春台尸首分离，命丧黄泉。
旧友的血溅到谢蔺的颊侧，他没有半分动容。
人血一点殷红，沾在刀裁的乌鬓，更衬得郎君眉眼冷峻，手段雷霆，如罗刹阎王。
反观心有余悸的六部官员，谢蔺倒是极沉得住气，他无喜无悲，观刑后起身离去。
谢蔺退回官署，换了一身干净的衣，也净了面，绝不让身上的血气熏到家中稚子。
接连忙碌半个月的案子总算告一段落，谢蔺松一口气。
回家前，他特地绕到集市上，给谢如琢带了几捆扎油纸包的果干与点心。
他怕小孩用食没有自制力