刘管事见小主人这么晚还没归府，心急如焚，手里提着一盏羊角灯，来回地踱步，门槛都险些要被他踏平了。
这时，刘管事远远听到车辙停靠的声音，抬头又看到谢如琢结伴而来的身影，心里高兴极了。老仆念了一句佛，心脏总算是落地。
“小公子，你可算回来了，老奴险些要被你吓死……”
刘管事话还没说完，灯已经朝前递去，讨好地给两位照路。
待亮堂的烛光照到纪兰芷的面容，莫说谢如琢，便是刘管事也吃了一惊。
这、这位夫人……怎么长得如此像祠堂里供着的主母画像啊？
外人没有资格窥探谢府私事，可他们这些管家的仆从成日里清扫里外，自然是见过元辅大人的亡妻小像。
不过，这些年想要攀交谢蔺的官宦子弟不计其数，这一纸画像也早早流传在外。不少门阀世家故意设下筵席，假借家宴的说法，进献肖似先夫人的美人。
郎主洁身自好，统统拒之不受。
兴许纪兰芷长得像死去的先夫人，也只是一个有缘的巧合罢了。
刘管事比谢如琢有城府，方才他不过是脸上稍惊一瞬，很快收敛了容色。
刘管事笑呵呵地宴请纪兰芷入内：“夫人，今日小公子承蒙您的关照。府上早已设下谢客的晚膳筵席，若是不嫌弃，还请您进府用上几口。”
郎主不在府中，里里外外的人情世故都交由刘管事打点。
纪兰芷本想说不用了，毕竟她要拿捏郎君，可不能太上赶着，显得她掉价跌份儿。
然而，纪兰芷低头看到谢如琢隐隐期待的眼神，又想到谢如琢说父亲太忙，时常不回府，家里只有他一个人吃饭。
小孩子有点可怜，纪兰芷动了恻隐之心。
纪兰芷无奈，只能点头：“那就有劳管事招待，今晚实在是太叨扰府上。”
“哪里的话，夫人对于小公子有恩，若是老奴知恩不报，才是真正要受郎主的责骂！”
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今日，内阁首辅谢蔺因公事耽搁，回府很晚。
他作为主审官，与刑部、大理寺、督察院一同监审昔日工部同僚裴春台。
中州连年天灾，旱灾刚过，又起水涝。皇帝派发给中州一笔数十万白银的赈灾银，用于修桥补路。
谢蔺作为工部主事人，举荐昔日同窗裴春台为赈灾巡抚，下至地方，济