彩云将包袱给了其中一个丫鬟，叫送到房里去，又将另一个常常跑腿的丫鬟拉到一边，给了半钱银子，嘱咐她去园子里打听雀儿在何处，不能惊动旁人，务必快些来回话。
丫鬟高兴应下，“姐姐放心，我这就去。”
彩云这才长长舒了口气，走到明净堂外，远远就听得里面热热闹闹，欢笑一片，不由眼底发酸。
她要是没走，这样的日子也该有自己一份。
老太太房里的丫鬟通报完了，出来迎她，“姐姐快进去罢，里面在等着你。”
彩云问：“老太太今儿中午怎么没睡？”
“三姑娘过来陪老太太用了中饭，老太太精神好，叫了素月姐姐凑成一桌，直到这会儿都在玩叶子牌呢。”
彩云心里有了数，进去时里面三人玩得正尽兴，她默默站到一边。只等茶盏见空时，提起一壶花茶给老太太和三姑娘续满。
三姑娘抬头瞥她一眼，早早地输光了牌，耍赖道：“不玩了不玩了，祖母的手气我比不过，再玩下去，我可要两袖清风走出去了。”
老太太被逗得咯咯直笑，手指着她道：“你们瞧瞧，每回上我这儿来都要玩赖。”
边上的丫鬟们都笑了，三姑娘撇撇嘴，“孙女这叫识时务者为俊杰。”
叶子牌叫丫鬟们收拾了，换上甜软的茶果糕点，素月适时站起来，给老太太捶背。
老太太这才把彩云招到跟前，“怎么是你回来了？”
彩云福了福身，道：“大爷说三姑娘及笄那日要来庆生，特叫我来告知老太太。”
三姑娘听了欢喜起来，这几日家里都在为着这事发愁，生怕从此与大哥生分了去。
她还想问上两句，见彩云低垂着眼，呀了声，“彩云，你的眼睛怎么肿成这样？”
这话引得老太太也抬头看了过去，果然瞧见她的眼皮浮肿泛红，只是涂了厚厚一层膏粉才乍看不出。
“发生什么事了？”
彩云连忙摆手，“婢子无事，只是许久没见着老太太，路上揉过一回眼睛。三姑娘快别看我了。”
她莫名着了急，这解释反而显得不可信。
老太太待要再问，先听得厅中清脆一响，一枚红色的碎玉自彩云袖中落到了地上。
几人看清地上的碎玉时，脸色都变了变。