赵王再度采纳了他四叔赵胜的提议，派老将廉颇率领二十万大军赶赴长平与秦军真刀真枪的展开肉搏，可惜赵军初战即败，赵王就又和虞卿、楼昌商议，前者提议派使臣前去魏国、楚国寻求援军，合纵抗秦，迫秦求和，后者则主张派使臣前去秦国求和。
赵王继三年前上党郡决策失误后，再一次做出了错误的选择，采用了楼昌的提议，派使臣郑朱到秦国谈判求和。
奈何郑朱一到秦国就被应侯范雎扣下了，秦国单方面大摆筵席，盛情款待郑朱，并且大肆对外宣扬郑朱使秦，秦方热情接待一事。
楚国、魏国听闻消息后误以为秦、赵已经达成合作了，担忧这两国联起手来反过头攻打魏、楚还来不及，又怎么可能会出兵援助赵国呢？
是以郑朱求和失败，尸体尚温，长平的战事就在树荫繁茂的夏季里熊熊燃烧了起来。
可惜经历了两次决策失误的赵王仍旧没有吸取到教训，尚且体会不到其父亲留给他辅政老臣宝贵之处的赵王端起面前案几上的青铜酒爵饮了一口酒水，丝毫不顾及蔺相如这个廉颇好友的面子，继续笑着奚落道：
“廉颇将军勇猛了一辈子，今年也到古稀之年了吧？可惜啊，这人别管他年轻时多么锐意进取，只要一上了年纪就变得胆小了起来。”
“寡人犹记得，在寡人年少时，秦将胡阳率军攻打重镇阏与，父王召来廉颇将军和乐乘将军询问能否率兵前去救援，两者都说‘道远险狭，难救’，偏偏赵奢将军就言‘其道远险狭，譬之犹两鼠于穴中，将勇者胜’，当时寡人站在一旁听到这话，心中振奋不已，果然待父王任命赵奢为将后，赵奢将军连连出奇法率军火速赶往阏与，打赢了这场原本几乎不可能胜利的战事！同时也凭借着此次战功得封马服君！”
马车碾压着积雪一路朝着位于邯郸西南方向的赵王宫而去。
阴阴沉沉的天幕，打着旋儿往下落的雪花，凌冽的寒风，预示着今年是个难熬的寒冬。
“咳咳咳，什么？大王竟然在这个时候将嬴异人的姬妾和刚出生的儿子关进了大牢？糊涂，糊涂啊！”
正端着青铜杯具低头喝温热蜂蜜水的蔺相如听完车的话后，眼睛惊得瞪大，右手一颤，铜杯脱手，杯中水尽数洒在了被子上，一张老脸也咳得涨红了起来，边咳边用手紧紧抓着老家臣的胳膊急声吩咐道：
“车，咳咳咳，车，你快去