“别，别！”那老人连连摆手，最后拗不过收下几个铜板，“哎，那你进来吧。我给你拿一个黄面馍馍，再弄个鸡蛋，可以吗？”
老汉在李平阳身边坐下，神态拘谨：“前几年有几百口人呢。后来征兵走了一波，又要征集粮食又走了一波，陆陆续续好多人又在山里失踪，报官也没人去查。眼下也就剩下四十多人了，都是些我这样老而无用的东西。”
李平阳哑然了一会儿，心里生出些不忍：“……眼下好了。我就是从乌江县过来的，眼下换了个新官儿，且不论明日如何，今日他们是想做些好事情的。”
老汉的声音隔着门传来：“老伴死得早，我跟儿子相依为命，家里穷，没有人愿意嫁到我们家里。后来来了一伙看起来流氓做派的士兵，说眼下要征兵去打仗，要不去要不就要死，然后就把我儿抓走了，再也没有回来。”
这话听得李平阳生出些心酸，她好一会不知道该说些什么，沉默了一会儿后提高声音说道：“您这边是属于哪个县的地界？和州府衙那边乌江县县令新官上任，每户可以按照田地亩数领今年春种的种子。眼下正是春耕时节，您可以往和州府那边去问问——或者我下次去帮您领回来，也有半袋粮食呢。”
那咳嗽声又响了起来，好一会才听到嘎吱一声，大约是从板凳上坐起来，紧接着便又一次传来那苍老的声音：“你等一等，我来给你开门。”
许久后，随着一阵蹒跚迟缓的脚步，柴扉被向内打开，一个穿着短衣的模样苍老颓丧的瘦削老人上下打量她一番，似乎有些迟疑：“你一个女娃娃，为啥这么晚在外面赶路啊？”
李平阳答应了一句，本能地提着手上的剑，将剑鞘抵在地上，眼睛在屋内逡巡一圈。这是一间已经上了年纪的普通农舍，黄土堆出来的，分为外面的堂屋和里面的卧房，其中隔断处垂下一片破了洞的蓝色布料。
堂屋的柜子上亮着半截蜡烛，蜡油滴在一个破了角的杯子里面，已经又凝了半杯。在蜡烛边上摆着一个茶碗和一双竹箸。
李平阳在瘸腿的桌子边上坐下，左右看了一圈：“老叔，这家里就你一个人住么？”
李平阳自然是知道自己给的钱能买多少东西的。听闻对方这么说，也没有继续客气，只是点头道谢：“可以，若是再有些热水便足够了。”
“