昌邑王进宫朝见太后返回，准备坐辇车回到温室殿，宫中的黄门宦官各自手持门扇，等昌邑王进去后，就把宫门关上，昌邑王的群臣就进不来了。
昌邑王问道：“这是干什么？”
大将军霍光跪下说：“皇太后有诏令，不让昌邑王的群臣进来。”
昌邑王说：“慢点来，为什么要弄得这么吓人！”
霍光派人将昌邑王的群臣全部驱逐出宫，集中在金马门外。
车骑将军张安世率领羽林骑士拘捕捆绑了二百多人，都交给廷尉关在诏狱内。
并命令原昭帝的侍中、中常侍看守昌邑王。
霍光告诫他们：“你们要小心值班守卫，昌邑王如果突然死了或自杀，就会让我对不起天下人，背上杀害君王的罪名。”
昌邑王这时还不知道自己要被罢黜，对身边的人说：“我原来的群臣随员有什么罪，而大将军全把他们关押起来了？”
不久，太后下诏召见昌邑王。昌邑王听到要召见自己，心中开始害怕起来，于是说：“我犯了什么罪要召见我？”
太后披着珍珠缀成的短袄，穿着盛装坐在布置有兵器的帷帐中，几百名宫廷卫士都拿着武器，期门武士持戟守卫台阶，他们都排列在殿下。
群臣按顺序走进殿来，叫昌邑王伏在前面听诏令。
霍光同各位大臣一起联名奏劾昌邑王，尚书令当庭宣读了弹劾奏章，细数刘贺即位以来种种不孝违法之行。
群臣认为高皇帝因为创建汉朝基业，所以称汉太祖，孝文皇帝因为仁慈节俭被称为太宗，如今昌邑王继承孝昭皇帝之后，行为放纵不合法度。
就这样刘贺成为西汉第九位皇帝，也是西汉历史上在位时间最短的皇帝，刘贺被废后，大将军霍光尊立汉武帝曾孙刘询为皇帝，是为汉宣帝。
刘询不久改刘贺西汉废帝为海昏侯，上官太后诏令刘贺回到昌邑国故地，后昌邑群臣悉灭，昌邑王国被废除，降为山阳郡。
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上官桀等人的阴谋被十四岁的刘弗陵一语揭穿，所有在朝大臣对刘弗陵如此聪明善断无不表示惊叹，霍光的辅政地位得到了稳固。
上奏书的人后来失踪了，官府追捕得很紧。
于是上官桀趁霍光沐浴之机，将奏章送到昭帝手中，上官桀想通过昭帝把这事批复下来，而后再由他按照奏章内容来宣布霍光的“罪状”，由桑