‘人家盛情相邀，我又何须妄自菲薄？’董祖诰想着，当即咬咬牙，鼓足勇气走了上去。
迎客，正是同窗杨士荣本人，乍见董祖诰，下意识愣了一下，上上下下打量一番后，似乎才认了出来，笑道：“原来是董祖诰兄，请进！”
董祖诰捕捉到对方诧异的表情，顿时明白了，想来人家只是例行发一张请柬，没想到他真会来，不由地尴尬将礼物递过去，微红着脸道：“区区薄礼，不成敬意，还望笑纳。”
好歹是曾经同窗，杨士荣收下礼物，也不至于亏待，便请他入座。
府内的大院里面，许多桌上已坐满了人，董祖诰被家丁安排在某桌空位上，刚入座，同桌的一位少年瞟了他几眼，眼神之中似有不满，忽而一笑问道：“伱可知道这桌上坐的都是哪些人么？”
董祖诰一时没会过来意：“却是不知，还请指教！”
那少年指了指其旁边的两人：“这位乃是聚贤斋的史掌柜，这位荣信商行的谷豪绅……”
随着这人介绍，史掌柜、谷豪绅微微向后一靠，理了下衣领、呷了口茶。
董祖诰到底是读书人，心思细腻，听着这人玩味的话语，再看看人家奢华的衣服，想想人家的身份，顿时身心冰凉，讪讪起身，向同桌人揖手道：“小子鲁莽，得罪了。”
然后逃难一般逃了出来，门口杨士荣见状，问是何事，董祖诰扯了个谎：“忽然想起家中有些事情，须得赶回去，失礼之处万请海涵！”
……
且说，董祖诰向杨士荣道了一声，出来，忽而听到旁边传来一道喊声，循声看去，顿时面露惊喜：“方兄！”
……
“爹、娘，咱们明天上午去看戏，中午去杨举人家吃流水席吧？”方临提议道。
杨举人设宴，必然贵人不少，或许能碰到机遇，再者，这个时代的流水席，他也想去见识一番，开开眼界。
换句话说，淮安府城中码头、作坊的活计，完全是人少活多，买方市场，人家也都不是做一锤子买卖的，极少会克扣、压榨工人。
肖姓小吏什么保障也给不了，只凭一个信息差，就一边吃着码头的好处，一边吃着工人的血肉馒头，实是黑心。
……
时光仿佛凝滞在上一旬的傍晚。
方临也没进屋，就坐在门槛边帮方母择菜，听着她的絮絮叨叨：“咱旁边邱老丈、邱婆