院儿中忙活的粗使丫鬟瞧见了，紧忙去告知琇莹。琇莹慌慌张张迎出来，连忙上前见礼：“见过姨太太，见过宝姑娘。”
薛姨妈强忍着心切，露出笑容问道：“俭哥儿还没回来？”
琇莹就老实道：“四爷是得了工部尚书的差遣，今儿要去帮着测火炮。”
这话儿薛姨妈早就听过了，此时却装作赞叹道：“俭哥儿允文允武，这会子又得了工部尚书信重，来日必有个好前程。你叫琇莹？”
“是。”
“呵，好好儿伺候着，说不得俭哥儿来日抬你做姨娘呢。”
琇莹被戳破心事，顿时羞红了脸。薛姨妈察言观色，当即自手腕上褪下一枚金镯子，拉过琇莹的手套上去道：“你这丫头是个实诚的，我瞧着就喜欢。来，这镯子送你了。瞧瞧，衬着手腕儿白腻腻的，以后就戴着吧。”
“这……我不能要，太贵重了……”
薛姨妈笑着道：“我许了人的物件，断没收回来的道理。拿着，不然我可要生气了。”
琇莹忐忑着，只好收下。一旁粗使丫鬟见其鹌鹑也似垂着头，连忙上前提醒，琇莹这才让过身：“姨太太、宝姑娘，请进来喝一杯热茶吧。”
薛姨妈颔首道：“正巧走的口渴，那便讨一杯茶水喝。”
注一：养殖珠发祥地的中国，在13世纪时已从养殖一般珍珠发展到养殖像形珠，按中国的养殖法，将铅或锡制的菩萨核塞入产珠贝壳内，放在水中养殖，待1、2年后再将贝捞回取佛像珠。
此法成本高，成功率低。后小日子十九世纪末出现现代养殖法。
趁着放炮空隙，李惟俭紧忙跑到炮口前查看了一番。这门带着车架子的火炮大抵在十厘左右，听小吏介绍，此为大顺新制的十斤炮，威力与原先的十斤炮相当，却胜在轻便了许多。
李惟俭看过了炮膛，但见内壁光滑，顿时心中就有了数儿。内壁光滑，这说明大顺有专门的镗床！这东西能钻炮管，自然就能钻气缸，这下子蒸汽机有了指望，李惟俭顿时心情大好！
“哎，公子擎好儿吧。”吴海平嘴上应着，心里却在嘀咕，生怕李惟俭又在画饼……他身上的银钱可不多了。
马车自广宁门出了城，行出去六、七里，这才到得一处有军兵把守，木栅栏围了的场地。
两名背着前