刘备所部陆续开拔，一个个百人队行走在开阔平坦的驰道之上。
两三个百人队中间就夹杂一支运输队，运输队的人力来自新野征募。
天气燥热，运输队里的青壮穿短衣、短裤，近半人穿草鞋，甚至还有一些人光脚踩在烫脚地面。
不时有骑士往来通报信息，前线侦查范围已经抵达叶县。
足够远的侦查、警戒范围，使得刘备所部披甲士兵可以轻装行进，将盔甲装车运输，要么用扁担挑着。
普通皮甲并不重，穿着行军也更轻巧省力……可现在已经入夏，还是个干旱的夏天。
当兵是这年头普通人最好的出路，比如此刻，刘备麾下最差的辅兵，也能有一双草鞋穿。
只有到了真正绝粮的地步，士兵才会挨饿。
刘备驻马驰道树荫下，望着逶迤而进的队伍，又抬头看看万里无云的晴空。
他能忍受这样的燥热天气，他的士兵也能，曹军也能。
但这样干燥酷热的环境里，白天几乎就不能打仗！
没有铠甲护身，精锐士兵很难有效防御箭矢。
可穿铠甲，会中暑。
大夏天作战，就是这么的不方便。
曹军重装步兵更多，这种炎热季节作战，反而降低了曹军本来的优势。
另一端。
堵阳城南，县长等人观望刘备的队伍缓缓开拔，皆是面色沉重。
这已经超出了他们的预料，没想到刘备的军队竟然舍弃堵阳直扑叶县。
如果跟去年一样，刘备身后还跟着刘表一万人，那堵阳就危险了。
协同防守的武猛都尉吕常眯眼远眺，两三里外黑熊、甘宁的部曲席地而坐，多在驰道边上的树荫下休息，也有睡觉的。
百余名骑士则在堵水河水里给马儿洗澡，铠甲、武器就丢在岸边。
汛期四五丈宽能行船的河流此刻勉强能淹没膝盖，河滩露出大片的石块。
也有一些步兵脱离集体，跑到河水里泡澡纳凉。
这把吕常看的心里痒痒，很想率领城中不多的骑士冲出去给对方上一课。
城内各种马匹也