莫尔斯平和地开口：“你希望达成你的目的，而我甚至从来无法否定你的高尚。这是一件可怕的事，你只是令一切实体与非实体的理论与事物着起火。”
“谁还能这样做？”帝皇反问。
“这是更可怕的事，”莫尔斯看向马卡多，“他听起来总是对的。”
“实际上，”马卡多说，“他总是犯错。”
莫尔斯笑了笑：“你的描述更准确了，掌印者。所以拜托你们中的任何一人告诉我，这次又是什么伟大的工作正在招收临时工？”
“陛下？”马卡多暗示。
帝皇眨了一下眼睛。“我要收复银河。”
莫尔斯向后一仰，听到这项宏愿后，他发现自己全无惊讶：“这项工作将从找回被你弄丢的造物开始是吗？让我猜一猜，你的贪婪可不会让你只创造佩图拉博一个孩子。”
至少也该还有一个备份。
“我已经找回了一个。”帝皇说。“十六号。他在他自己的旗舰上随我而来，坚持要迎接他的兄弟。”
莫尔斯忽然有一种并不算太好的预感。“你找回了……一个？”
“是的，一共二十个。”帝皇坦然地说，“佩图拉博在其中排第四。我正在找回他们，交付军团，并开始收复银河系的迷失地带。莫尔斯，你知道此刻是不可错失的平静时期。”
过大的信息量帮助莫尔斯重拾眩晕，他单手撑着桌边，眼前浮现出被二十个佩图拉博围绕左右的深邃噩梦。
帝皇想了想，接着补充：“还有，十六号的名字是荷鲁斯·卢佩卡尔。”
风霜的痕迹令他冷漠的深色眼睛表现出模糊的威仪，当那面具般的金光被卸下，他在莫尔斯印象中那层崇高而坚定的意象也被剥出褪色至一种苍苍的衰颓迹象。
莫尔斯忽然在自己的心中捕捉到一丝堪称惊恐的情绪闪烁，如此多年来那个永远光环笼罩、伟大神秘的塑像突然间在他眼前自愿崩解沦落，重构成一个如此令人恍惚而绝望的形象。
他侧过身面向石窟的洞口，金色的光芒中涌动起波澜，一個高大的影子被投射在光亮之中，晃动如烈焰的倒影。
掌印者从桌边站起，拾起手杖，欢迎来客的造访。
而莫尔斯双指夹起最后的纸牌，说不清是挑衅还是问好，平静地向来客挥了挥。