此行虽只有短短五日，却让三人瘦了一圈，其辛劳程度可见一斑。以至回到琉璃坝时，董虎三人早已是脸容枯槁，疲惫不堪。至于黄花蒿，是在靠平原处的一处山坡采得。此处山坡由于是石漠地形，树木根本无法生长，只是在石头缝隙中长出了丛丛蒿草。董虎等人曾受鲁德之安排寻过蒿草，又见此处蒿草与琉璃坝相似却又不同，便在回程时采了些许回来。琉璃坝的蒿草为绿色，而此处蒿草为绿中带蛋黄色，更有明显的辛臭气。欧阳轩听得三人讲完，一边吩咐董虎等人回去好生休养，一边派人将采回来的蒿草挤出汁水让余柱服用。
第二日，照料余柱之人便一脸喜色来报说，余柱服了黄花蒿汁水后，病情已有明显好转，只是身体虚弱已久，仍下不得床。末了又吞吞吐吐地说，董虎带回来的黄花蒿已经所剩不多了。正在谈论间，黄大根匆匆走进屋来，见屋里有他人，便附耳对欧阳轩道：“轩哥儿，万家坪的山匪朝琉璃坝来了”。欧阳轩当即让人去请鲁德之和曹二狗来议事，又屏开众人，细问了黄大根关于山匪的情况。
因为军情紧急，商议简短而高效。参加商议的人员也只有欧阳轩、黄大根、曹二狗、鲁德之，加上在一旁记录的杨秀才，不过五人而已。其余人员欧阳并不想惊动，一方面是他对于打退来犯的山匪是成竹在胸，另一方面则是现在百废待兴，工矿建设项目不能轻易停下，更重要的是他不愿让惊慌情绪在山寨中蔓延。
黄大根将暗哨侦察到的来犯山匪情况作了介绍。此次来犯山匪约50余人，弓弩手占了半数，其余则是刀盾手和长矛手。此行山匪刚出了万家坪朝深山中进发时