路面上的积水顺着微微倾斜的路面缓缓流动。
不一会儿，这两串脚印都被混合着尘沙的泥水吞噬。
一片梧桐叶飘零，落在泥水里，随着泥水慢慢流动，从夜晚一直流到清晨。
熹微的日光从云层里透出来，玉才人推开窗子，坐在窗边。
风卷起她的头发，阿雪用手把她的碎发拢起，又用梳子梳顺了，问：“才人今日想梳什么发髻？”
“都行，”玉才人托着腮，“我又不出去，要我说，不梳都不碍事。”
“可前几日，德全公公不是说皇上今日要来才人您这里用膳吗？”
“方才春兰过来，说贵妃染了风寒，皇上去看她了。”
“那您不如约苏才人和几位与您位分相近的，一同去翠微湖泛舟吧。”
阿雪用一根银簪将玉才人一头长发随意挽起，又找了几支素净的青玉簪子点缀。
“您如今势单力薄，应当多多与其他娘娘走动才是。”
玉才人有些诧异：“我以为你会让我提防苏姐姐。”
“您何出此言？”
“毕竟你一向小心谨慎。”
阿雪笑道：“您是想说昨日苏才人读您表现得过分好了对不对？”
玉才人点点头：“你前日同我说‘人心隔肚皮’，苏姐姐昨日虽对我很好，可我总还有些担心。”
“但一想到万一是我多心了、错怪了苏姐姐，我心里便有些愧疚。”
“如此，邀她一同游湖倒也别扭。”
阿雪从梳妆匣里找出一对白玉环耳坠子为玉才人戴上：“正是如此，您才要多多与她相处。俗话说，路遥知马力，日久见人心。您若不与她多处处，如何知道她是个怎样的人呢？”
仿佛长廊里圆柱上有些褪了色的芍药花纹。
“玉妹妹，娘娘说你可以起来了。”
“至于如何去信？人不自害，受害必真，假真真假，间以得行。因此，娘娘须先责罚于我，”又道，“自古患难见真情，为了使这情再真些，不多时，娘娘须再设法使我二人共患难几次。”③
“如此，妾所言之计方可行也。”
“都说无事献殷勤，非奸即盗，”贵妃抬眸，“你这般尽心竭力为本宫出谋划策，所图为何？”
“单是如此，愿娘娘垂怜。”
“本宫答应你。