夏天的午后，楚家人都有午睡的习惯，院子里沉寂寂的，就连学堂里那些活蹦乱跳的孩子也规规矩矩地横睡在学馆的一排木架子床上，发出均匀的鼻息。
这个时候，骄阳似火，笼罩着寂静空院子，强烈的金光让人睁不开眼睛来。花猫花狗也全蜷缩成一团，在门槛阴凉处沉沉地睡着。却有几只灵巧的麻雀大胆地飞到地面上，来回走动，寻觅食物。
沈涵初睡不着，独自坐到小跨院里，吹穿堂风。自从她到了这里，常常想起她在郦城的家，也是这样一座旧式的大宅子，可宅子里的那群人却和这里有着天壤之别。她处处对比着，也就时时有一种落寞之感。
她在那里发着呆，一个梳着小圆髻，穿着樱草绿锦缎夏衣的小女孩真蹦蹦跳跳地向她跑来，两个乌黑光溜的辫子也随着她一蹦一蹦，正是劭南最小的妹妹劭文。
沈涵初笑着向她招招手，问：“你怎么不睡觉跑出来了？”
劭文嘟着小嘴说：“屋子里闷死了，劭宇睡着了还满床打滚，哼，我差点被他给挤下来。”
沈涵初脑中想着那几个孩子睡着时的模样，觉得甚是有趣，扑哧笑了一声。
劭文偏着圆圆的小脸问道：“沈老师，你怎么也不睡？”
自那日松香楼中商定后，沈涵初开始在楚家的学堂里上课，劭南的弟弟妹妹，都以老师称呼她了。
沈涵初沉吟了一会儿，笑着说：“我呀，也像劭文一样，觉得屋里闷，出来吹吹风。”跨院里有几棵百年大槐树，绿荫如伞盖，树下有一大片凤仙花，开得火一样的红。劭文跑过去摘了一大把红花，兴致勃勃地道：“沈老师，我给你染指甲吧。”她说着，不知从哪里弄来了小瓷碟和一小块白矾，将那凤仙花放里面捣烂了，堆在沈涵初的指甲上。
沈涵初愣愣地看着那凤仙花，忽然想起了她小时候，家里偏院也四处开着这样花。那偏院是她母亲住的，不像前院的园子里，种的都是些名贵的花木，也只有乡下随处可见的凤仙花。她母亲常年累月地在那几间厢房里念佛经，从来不管她。
有一日，也是这样的毒日头，她在一棵大榕树下，看蚂蚁觅食。她的弟弟——二姨娘的儿子，摘了一大把种子往她脸上砸，凤仙花的种子尖尖圆圆，像青青的小桃子，一碰到东西就会爆裂，弹出无数颗黑色的小花籽，砸到脸上生疼生疼的，有几粒小花籽还砸进她眼睛里，她疼得哭了起