一片安静中，走在最前头的洪范打马出门。
天光倾泻，将眼前恍得一白。
在他本能地伸手遮眼时，便听到一声“来啦”。
然后，绒绒的喧闹声轰然撞了上来，好似在左右耳道里燃了把火。
“最前头是剿匪的缇骑老爷！”
“怎么这般俊俏？”
“可曾娶了婆娘……”
诸般话语之后，是喜气洋洋、肆无忌惮的锣鼓、喇叭与唢呐。
洪范与莫都尉聊过乐章。
这是个不大的县城，人口只三万。
但此刻连着城门的长街却被挤满，好似来了全城的人。
喧天锣鼓中，缇骑们依次出了城门洞。
他们努力安抚着受了惊吓的马匹，脸上难以自抑地泛起笑容。
乐章县守早就候在路旁。
游街之后，众缇骑连同莫都尉都被引入县守衙门赴宴。
午饭的菜式比不得西京的酒楼。
但相比多日的军营伙食，已经是珍馐美味。
未时初，宴席散了，杯盘狼藉。
洪范等人酒酣饭足，各自受了封二百贯的仪程，牵着还未吃够的马儿，准备返程。
出得门来，正是暑气熏蒸时候。
洪范正欲上马，便听到岩石击骨之声。
他转头看去，见嚼骨与咬血的人头被悬在衙外高杆之上，被石块打得晃荡。
投石者是几位呜咽抹泪、面带恨色的半大孩童——受他们摧残，二位匪首的头颅已然皮肉碎烂，露出森森白骨。
孩童周围，几位身着孝服的男女见恩公们出来，当街便跪下，重重叩首。
洪范瞧见此景，醉意霎时散了。
吕云师、史元纬亦敛去笑意。
无人上前搀扶。
众人默然上马，缰绳一振，便径直出城。
一个多时辰后。
缇骑们行至百里外，将乐章县与奇峰山的人与事远远抛开。
马速渐缓，气氛也渐轻松。
洪范驱策红旗小步快走，终于出了林子，开阔了视野。
道路斜指东北。
道外左近，一个玫红色大湖铺地横陈，直顶眼界尽头，看不到岸。
而更在大湖之北，又有一山横断，撑地擎天，似地脉之脊。
洪范举目一望，见群雁在云、云天在水，一时竟是被夺了呼吸。