嘉靖帝居高临下地问道：“那你说，该怎么办？”
“准严阁老扶柩回乡，其子工部左侍郎严世蕃夺情，继续督造三大殿和万寿宫。忠孝不能两全，就委屈一下小严阁老。”
嘉靖帝盯着朱翊钧，目光森然。
朱翊钧毫无畏惧。
祖孙俩就这样对视着。
突然嘉靖帝笑了，“你个小崽子！”
“去年万寿宫起火，皇上移居玉熙宫，后又移驾大玄都殿，但这两处宫殿都过于狭窄，皇上不愿久居，把我和存斋（徐阶）叫了去，问怎么办。
我当时老糊涂了，想着在重修三大殿，东南还在剿倭，花钱如流水，国库困窘，想省点钱，于是就建议皇上移居南宫，结果犯了忌讳。”
“胡汝贞有来投贴吗？”严嵩突然想起一事，问道。
“回阁老的话，胡部堂今日有来投过贴，里面有封信。”
“给我，给我！”严嵩连忙说道。
“胡汝贞说，他觐见完皇上，去兵部述完职，原本是要来拜见我的，只是这两日弹劾他的奏章，汹涌无数，为了避嫌，他只好投份拜帖，人就不来了。”
幕僚点点头：“阁老，胡部堂也是为了避嫌，合情合理。现在时局微妙，皇上对阁老的信任不复往常，谨慎些比较好。”
“是啊，皇上，开始厌恶我了。”严嵩丢下信，缓缓摘下眼镜，丢到文卷上。
他就是首辅严嵩之子，工部左侍郎严世蕃。
左边坐着一群宾客，推杯换盏，好不热闹。右边是一群女乐，持着各种乐器，弹奏乐曲。
中间是六位妙龄女子，翩翩起舞。
接过那封信，严嵩戴上玳瑁眼镜，就着烛光仔细看起来，看完后满是老人斑的脸又黑了一些。
“阁老，怎么了？”幕僚小心地问道。
得意忘形啊！”
严嵩嘟囔了一句，却对自己的这个儿子无可奈何。
灯光下，白玉屏风上镶嵌的各色宝石闪闪发光，其它各处金银器皿，珠宝装饰，闪烁耀眼。
正中有一座象牙宝榻，四周围着金丝帐，里面斜卧着一人，旁边坐着两名美姬，给他喂食鲜果食物。