老太监点点头，道:“大清之内，都要剃发。朝庭有旨，‘留头不留发，留发不留头’，你们没有剃发，当然会被追杀。这样吧，你替我做一件事，我帮你剃发，再把你放了。”向言无可奈何，只得答应。
老太监对小太监道:“带他去剃发、更衣。”小太监带着向言来到内室，内室中有一张大床，一张小床，还有几口箱子和一口大缸。小太监打开一口箱子，取出一把剪刀，将向言头上头发尽数剪去。又给向言戴了顶帽子，脑后绑根假辫子，又拿过一套衣服让向言换上。
老太监又道:“还不快去叫轿子？你看我这等模样，还走得动吗？”小太监答应一声，飞奔而去。只听那老太监不住咳嗽，又听到当初挑衅众大汉的小孩骂道:“痨病成精老乌龟……”过不多时，小太监走了回来，说道:“公公，轿子到了。”老太监在连声咳嗽声中离去。
众大汉又叫了几顶轿子来，又在向言口中塞了块布，用黑布蒙了眼睛，放入轿中抬走。向言在轿中昏天暗地，又是担心被当成反贼处死，又担心成为太监，在七上八下的心情中行去。有时轿子停了下来，有人盘问，轿外的大汉总是回答:“尚膳监海老公叫送的。”
不知道走了多久，忽然间轿子停了下来。大汉乙的声音传了过来:“海老公要的人送到了。”又听到那小太监的声音:“是了。海老公在休息，将人放在这里便是。”大汉乙又道:“咱们回去禀报郑王爷，王爷必定派人来谢海老公。”小太监道:“是了，你说海老公向王爷请安。”大汉乙道:“不敢当。”跟着就有人将向言从轿中抱了下来，提入屋中放下。
向言睁眼看来，只见自己置身之处是一间大房。房间中物事稀少，只有一张桌子，一把椅子，桌上放着茶壶茶碗。老太监坐在椅子上，半坐半躺。双颊深陷，眼睛半开半闭。此时天色已黑，墙上安着两座烛台，各点着一根蜡烛。烛光在老太监腊黄的脸上忽明忽暗的摇晃。
小太监取出大汉和向言口中的布块，又准备取那小孩口中的布块时，老太监道:“这小孩嘴里不干净，让他多塞一会。”小太监道:“是！”老太监又道:“拿张椅子过来，给他坐下。”小太监从隔壁房间搬