男孩脸上有些羞惭，湿润的头发紧贴着他脏兮兮的额头，低着头接过了车夫递给他的包裹，眼角余光向有黑色窗帘遮挡的车窗这边飘来，似乎再等着车里的木青说话。
“走吧。”木青没有拉开车帘，似乎知道窗外飘来的目光，不带情绪地说道。其实他心里想说的却是：“一定要照顾好自己的妹妹。”
男孩这次真诚地弯了弯身体，再次向车里的木青道谢，随后向车夫点了点头，才跑回了属于自己的小群体中去。
偶发善心的一幕消失在了这人声烟火气渐盛的小巷口，马车继续向城西行去。
此时，是木槿皇朝天狩十八年，他十八岁。
对于现在用名“木青”的年轻人来说，十二年弹指而过，他眼中的泥腿子巷，不在了一些故人，车夫递过来的那些馒头，也没有了记忆中的香气。
但对于仍生存在泥腿子巷的许多人来说，连年的暴乱和平叛已经带走了太多的生机，贵人们的日子越来越好，而他们的日子越过越难。
在木青六岁之前的那段时光里，他的身份跟刚刚那群小乞丐差不多，是混迹求存在泥腿子巷里的一名小乞丐，但不同的是在他清晰的记忆里，自己从不会缺少食物，他有更好的选择。
那时候的他，毫无疑问是快乐而满足的。
至从他从芍药这个“内奸”口中知道，她爹老张腿脚不利索之后，他每天就会准时光顾老张的早食摊，在芍药的策应下，每次总是出乎意料地顺利得手，留下老张站在原地指着他跑远的背影破口大骂。
那更像是一家三口的扮演游戏，只不过快乐的日子总是短暂而留不住的。
恐怕那时小名“阿良”的他，也不会知道十二年后，当自己故地重游时，会是以这样一种身份。
辰时三刻，马车驶过连接“平步”、“青云”两街的“意气桥”，来到了柳枝抽条、随风依依的南岸。
木青到达了此行的目的地：柳叶书局。
以前外城秩序最好，可供三辆马车并行的主干道，变成了车夫行商口中约定俗成的泥腿子巷。现在的街道早已不见当初道路宽敞的样子，更是没有了青石路铺就出来的平整。
而且在一场夜雨之后，现在的泥腿子巷脏物四处散落，路面更是污水横流，钻入鼻腔的腥冷气味只会让初来此地的人恶心欲呕。
大概一刻钟之后，马车行驶