“那么，李鸿章请我来的目的是什么？”
“肯定有朝鲜有关，只是李鸿章有什么目的，现在还说不清楚。”
冯承乾笑了笑，知道里希特霍芬不是不清楚，而是在卖关子。
“伯爵，我的意思是……”
“男爵，现在就你我二人，而我派你提前一天赶过来，就是希望获得可靠消息。陛下委托我全权处理远东事务，你也是陛下亲自委派的官员。”冯承乾稍微停顿了一下，说道，“为了维护帝国的利益，为陛下分忧解难，你我应同心协力。男爵想到什么就说吧，不用担心说错话。”
里希特霍芬笑了笑，说道：“很明显，李鸿章想从我们这里获得支持。”
“什么样的支持？”
“以李鸿章的才智，肯定不会奢望我们出兵，而且他把朝鲜看成是大清内部事务，也不会请求我们出兵。”
冯承乾点了点头，表示明白里希特霍芬的意思。
“如果战争爆发，大清最缺的就是军火。”
“你的意思是……”
“伯爵也许不知道，为了皇太后的六十岁寿诞，大清可花了不少白银啊。”
冯承乾皱起眉头，说道：“也就是说，李鸿章没有多少钱，希望能够从我们这里获得贷款。”
“或者是赊账购买军火。”
“这可是件大事。”
“那就得看伯爵如何处理了。”
“男爵，你对远东的情况最为了解，你觉得大清获胜的希望有多大？”
“微乎其微，基本上为零。”
“这么肯定？”
“虽然李鸿章励精图治，也干出了一些成绩，但是大清是积重难返，仅他一个人根本无法扭转乾坤。与之相比，日本在维新之后，全国上下齐心协力，即便国力远不如大清，也未必不是大清的敌手。”
“既然如此，那我们就没有必要做亏本买卖。”
“伯爵这么想的话，那就大错特错了。”
“是吗？”
里希特霍芬笑了笑，说道：“伯爵精通大清的语言，应该知道一个成语。”
“什么成语？”
“雪中送炭。”
冯承乾皱起眉头，装着思索的样子。
“雪中送炭好，还是锦上添花好？”里希特霍芬稍微停顿了一下，又说道，“如果伯爵