郑海珠道：“小姐与三姑娘是手足，天然地对她宽怀，也是人伦常情。但我是小姐的仆婢，为人臣属的本分，只看主人安危，不虑其他。”
韩希孟扑哧笑了：“晓得晓得，你就是我的门神。哎，但有一桩，只你我二人的时候，你莫要一口一个臣属、仆婢的。虽说如今大明时兴的是长雇，不都是家奴了，但你见过哪家的主人，与自己的长雇合计着开书院的？嗯，用你的话说，叫什么，合伙人？阿珠，我是真的将你看作手帕交了，不可继续与我生分。”
……
过得两日，申时，郑海珠去黄府给姚氏送完刺绣的花本子，往回走了一程，忽听身后有人喊：“阿珠小姐。”
竟是岱山岛上伺候过自己的盐场女管事，石月兰。
石月兰当初对郑海珠的印象不错，只有一点不解：颜大当家那般好的男子，这位阿珠小姐为何就不跟了他。
石月兰与丈夫老唐说起此事，老唐笑话自己婆娘脑子笨，言道必是陆地上有更富贵的姻缘在等着阿珠小姐，说不准就是东家的少爷。书香人家出来的女子嘛，看不上海商也不奇怪。
但今日瞧来，郑海珠仍是简素的装扮，面上不施脂粉，走路大步流星风风火火，显然仍是为东家出门办事的仆妇，哪里是做了什么奶奶姨娘的模样。
石月兰不觉松一口气。好事多磨，说不定兜兜转转，颜大当家还是能与阿珠小姐做成鸳鸯的哩。
郑海珠见到石月兰也很惊喜，问她来岸上的缘由。
月兰拉她到墙角，轻声道：“老唐要替颜大当家走些银子到江南各处的票号去，我也跟着。大当家离岛时吩咐过我两公婆的，但凡有机会，须来瞧瞧阿珠小姐。颜老爷他，总还是怕小姐你受委屈。”
月兰特别强调了最后一句，郑海珠却大咧咧笑道：“我好得很，东家从老爷奶奶到小姐们，都是善人。颜大哥担心我，我还担心他这趟买卖呢，莫将我的本儿蚀进去。”
月兰是有分寸的人，咂摸着郑海珠没有旖旎之色，便不再自以为是地说叨大当家的情谊，只恭敬道：“南汇咀那边的唐家宅子，是自己人，大当家回头走船顺当，若有花红给阿珠小姐带上岸，那边会有人来请小姐给个示下。