琉璃灯影中，缪氏的面庞仿佛又镶了一层柔和的光晕，观之可亲。
老人便如此这般，说一阵体己话，抿几口酒，吃两口菜，平易和蔼，娓娓道来，令郑海珠数次产生错觉，仿佛面对的，是自己前世在现代时的外祖母。
如此过了酉时，缪氏招呼竹香结了账，派她与一个家丁送郑海珠回韩府。
刚走到府门口，灯笼下蹲着的郑守宽就欢叫一声，迎了上来。
“姑姑，大小姐也在前厅等你，说你不回来，她睡不着。”
郑海珠客气地与顾家仆婢道别，携着侄儿走进府门。
初秋的夜空，星辰闪亮，园子里，桂花树已挂蕊，空气里浸润着缕缕甜香。
郑海珠抬头望着一弯月牙，眼前出现了一帧帧画面：岱山岛上颜思齐宅子里的锦绣华服。
鸟船的风帆和辽东兵的背影，马祥麟说“倘使有一天我们川军要挥师北上”时的眼神，黄尊素说“我办事只论是非曲直”的面色，顾寿潜与韩希孟并肩而立的模样，最后是缪老太太望着自己的笑容。
她在心中对自己说，这个时代，其实，也没有那么坏。
马祥麟摸摸小童的头，蹲下来帮他剥了几颗莲子，才直起身，闲庭信步般往河岸踱去。
夕阳下，一个头戴竹编凉帽的老翁，在钓鱼。
奈何，太阳总是要落山的。
松江棉布总是要发完的。
顾家老太太的马，也总是要画成的。
马祥麟心神一凛，问道：“你说什么？”
娃娃一指不远处河塘边的大柳树：“那边，大将军去看看。”
说罢便仍低头专心剥莲子，吃得噶嘣嘣，显见得就是个来传话的懵懂小童。
马祥麟语调谆谆：“好在黄兄是松江推官，他亲身所历那科考舞弊的沈家如何下作，又亲眼所见宵小之辈陷害董府，应最明白你们的担忧不是空穴来风。贵府家业不在董府之下，韩老爷又并非寻常文士，这棉布生意做得这样大……郑姑娘若有机会，不妨多问问黄先生，或能发现蛛丝马迹。”
“马将军说的是，黄先生有股刚严正气，我们信他。”
“嗯，惟愿我大明，多些这样的好官。”
文哲书院门口，