乡试，地方府、州、县学生员必须在学院考试中名列前茅才能取得乡试资格，具体必须在考试中名列一、二等及三等前五名者才有资格（一共有六等），所以说不是只要是生员就能参加乡试，在乡试前众人便要先经历一场厮杀，胜者才有资格来贡院。
李杰先是去供给官那里领取了些木炭和蜡烛，蜡烛用来夜间答题，如果蜡烛三支燃尽仍然未完成，则强制扶出。木炭主要还是用来热饭的，不过如果是二月份的会试，木炭就要用来取暖了，京城二月份的天气还是十分寒冷的。
李杰闻言提着考箱走下了马车，车辚辚马萧萧，此去贡院还有将近两里地，道上便已经水泄不通了，前后马车上不时有考试手提考箱下车不行。
从天上看，地上的灯火宛如长龙，星光点点，亮如白昼，越是走近喧嚣声越大，贡院前密密麻麻的人流汇于龙门前，考生、衙役、士兵聚集在一起。
八月初八，乡试即将开始，李杰刚刚吃完晚饭便入房休息了，乡试规定举人考试当天四更天正式开始搜检入场，如果不早点休息，没法应对第二天的考试。
半夜三更，方仪来到李杰房前轻轻敲了敲门。
“少爷，要起床赶往贡院了，不然怕来不及的。”
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