休整了一夜后的刘备大军，除了留下贾诩，以及宛城士绅凑出的一千人守城外，其余人马，尽数出征。
如今的刘备大军构成。
白毦精兵主将陈到，有白毦步兵3000人，白毦骑兵200，副将裴元绍。
骑兵主将赵云，有骑兵1000。
步兵主将关羽，张飞，各有12000人，副将周仓，刘辟，龚都，糜芳等。
西凉兵主将张绣，有步兵4500，骑兵500，副将胡车儿。
这次出兵，可谓全军出击！
与此同时，蔡瑁的五万荆州军已经行过棘阳，前方探马已探明刘备尽起大军来迎，双方相距不过百里。
于是蔡瑁果断下令安营扎寨，准备以逸待劳。
中军大帐，蔡瑁冷笑连连。
“蔡勋，看到没有！”
“这就是刘备，小人得志罢了，竟然敢尽起大军，妄图与我军正面对决。”
“一群黄巾贼，也敢和我荆州精锐抗衡！”
“看着吧，这一战后，我蔡家，将成为荆州第一世家！！”
“你给我去文聘那里，拖慢他的行军速度，我可不想把这份功劳，和蒯家举荐的人共享。”
“他如果识趣的话，此战过后，我不介意将他收入我的麾下，哈哈哈......”
正如张明所料，蔡勋根本就不可能劝动蔡瑁，反而被蔡瑁指使，准备去文聘军中拖延。
两日后。
天空晴朗，惠风和畅。
10月份的天气，已无季秋的燥热，多了一丝孟冬的凉爽。
棘阳以北，烟尘滚滚，遮天而来。
三万刘备军，队列散乱，无精打采，在主将呵斥不绝声中，浩浩荡荡而来。
高头大马上的蔡瑁远远望去，嘴角浮出一抹冷冽的笑容。
他马鞭一指前方，回顾蔡中蔡和，笑道：“看看，本将说什么？乌合之众就是乌合之众！”
“这样的队列，恐怕一个冲锋，就溃不成军了。”
“可不是嘛，依我看，兄长才是真正的神算鬼谋，那张明连给兄长提鞋都不配！”
“就是，那曹操是没遇到兄长，否则就全军覆没了，哪还有他逃走的机会？”
刘备军的表现，以及蔡中蔡和的吹捧，让蔡瑁彻底放下心来，甚至不等斥候回报，就下令大军压上。
“传我将令，击鼓，进军！”