莱德比迪恩大两岁，先他两年从威尔逊高中毕业。然而和天赋异禀的弟弟不同，他的成绩非常一般。
于是和大多数工人家庭的孩子一样，莱德早早就找了份工作，从此踏入了社会。
不过他也有比别人幸运的地方，那就是他有一个人脉关系不错的姑父，或者说前姑父。
没错，他就是黛比的亲生父亲，比尔.德雷柏。比尔在越战期间是以通信技术兵的身份在部队服役，退役后的一段时间先是回到了扬斯敦。
因为军方的关系，他在共和国钢铁厂谋得了一份中高层的职位。城东希梅尔医院的前总经理甚至还是他的战友，因为这份关系，莱德进入了希梅尔医院的药房做药剂师助理。
在美利坚，药剂师需要考执照，甚至对学历也有一定的要求，但药剂师助理不需要。
于是雄心勃勃的莱德，期待有一天自己也能拿到执照，当一個社会地位还不错的药剂师。
似乎是看出了他的野心，又或者是看到了他的天真。就在这时医院的一位病理学医生找到了莱德，他声称自己正在做一项成瘾药物的研究。
这项研究需要一个志愿者以身试药，并每天报告从心理到生理上的各项变化。
作为报酬，当研究成果发布时，可以在辅助科研人员那一栏里加上志愿者的名字。
此外，在得知莱德母亲患有哮喘后，那位医生还许诺介绍纽约的哮喘专家来替他母亲会诊。
然后傻乎乎的莱德心动了，如果自己的名字能出现在一流的科研杂志上，那么他以后再去申请药剂师的职位岂不是手到擒来？
母亲这些年饱受哮喘的折磨，或许纽约的大人物有办法也说不定。
天真的他甚至没有去了解那位医生名下是否真的有这个项目，或者这一切是否合理，因为它看起来太儿戏了。
至于最后的结果当然不言而喻，那位医生在莱德偷药的事情暴露前，早就已经离开了扬斯敦去了南方城市。
是的，一旦对成瘾药物产生了依赖，当事人往往会做出各种匪夷所思的事。
莱德先是和药剂科的同事买药，或者监守自盗，最后医院的病人甚至都成了他的“供应商”。
一颗维柯丁他愿意花3美元的高价去买，再后来他也不用买了，直接从配给病人的药里偷拿。