老牧民在一旁发愁。
他本来以为给两个年轻人留下空间，会增进感情，没想到他们反倒一句话都不说了。
晚上，老牧民躺在床上辗转反侧，实在忍不住问起玛纳斯。
“你怎么想的？怂了？”
“我怂什么？”玛纳斯回答。
老牧民心里有底了，都这么夜深了，玛纳斯却还没睡，肯定也是想着阿依达娜的事。这孩子，心里有人家，却连句话都不敢对人家讲，真是又怂又窝囊。
“你怂什么，心里没数？”老牧民有种恨铁不成钢的感觉。
他叹息一声：“也不怪你，那个叫哈森的年轻人，的确是很精神。”
玛纳斯不服了，直接坐了起来，“他哪里精神了？我看他就是个鲁莽无礼的人，抢别人东西不说，还凶巴巴的。”
老牧民忍不住笑了，“你小子，既然这么不服气，怎么不敢对阿依达娜表露你的真心？”
玛纳斯这才意识到自己有些失态了，重又躺回去，“什么真心，我跟她只是刚认识。”
老牧民无奈地摇摇头，沉默了许久后，他终于还是忍不住又开口了：“你要听听我年轻时候的故事吗？”
玛纳斯没有回应，老牧民就当他默认想听了。
老牧民的脑海里浮现出一个笑容灿烂的女孩儿，高原红让她的脸看上去像红透的苹果。
那是从小和他一起长大的姑娘，两个人从小时候的形影不离到长大后的互相依赖，爱慕的情愫像藤蔓一样慢慢生长，直到将两颗年轻的心包裹缠绕在一起。
“后来，你们为什么没在一起？”玛纳斯好奇地问。
打玛纳斯有记忆开始，叔叔就是单身一人。也不是没有人说媒，也不是没有人对他表露意思，但他就是拒绝，硬生生打了几十年的光棍。
老光棍可不是什么光彩的事，别人背后会说三道四，猜测这个人有没有毛病。时间一久就不是猜测了，而是直接下定论：这人肯定身体有毛病，不然就是品性不行，恐怕兜里也干净。
老牧民的脸上露出尴尬的笑：“她嫁人了。”
“为什么？”玛纳斯坐了起来。虽然帐篷里一片漆黑，他看不见叔叔的脸，但是能感受到那种苦涩和无奈。
老牧民把两只手交叉放到后脑勺枕着，想着用什么话来说会比较好。