闻人喜只是赔笑，闻人清玄笑而不语，父子俩各自在心中暗暗计较。
直到闻人喜明显表现出焦躁，司马桐才慢悠悠地直入主题。
“听说闻人太守最近在配合梁萧的政策，甚至也加入屯田？”
闻人喜连忙解释道：“鄙人虽是下邳太守，但如今车骑将军秦牧和左将军梁萧都在江北，梁萧又深得陛下器重，我闻人氏也不是什么世家大族，也不得不低头做人嘛！”
司马桐这才笑眯眯道：“我自然能理解闻人太守的苦衷！不过，如今闻人氏也不能独善其身，我同时代表自家、端木家、公羊氏三家，来找闻人太守要个态度。”
言语间，司马桐向闻人喜递上了作为信物的三家黄金族徽。
“请指示……”闻人喜的态度更加添了几分恭敬。
“我家要你作出表态，公开反对梁萧，并以下邳全郡之力，处处发力，阻止梁萧穷兵黩武，透支民力！”
司马桐盯着陷入沉思的闻人喜，又提醒道：“一直以来，下邳都是徐州治所，如今徐州又没有徐州牧，你算是名义上的徐州地方官之首。等梁萧倒台之后，我家可以表举你为徐州牧，令郎是京城闻名的才子，也可以入京为官，正七品起步，少奋斗十年！闻人氏从此也可成为士族中坚力量！”
闻人喜当即表态：“兹事体大，请司马大人回去通知太傅他们，此事下官应下了！”
司马桐这才开怀大笑，拍了拍闻人喜的肩膀，一副居高临下的姿态。
“司马家期待你闻人氏的表现，最好是能给个白纸黑字，让我爹和我大伯他们都能安心！”
在司马桐的要求下，闻人喜只好修书一封交给他。
送走司马桐之后，闻人喜又立即再修书一封，交给闻人清玄。
“去沛郡通知卓大人和钟离大人，三家门阀已经坐不住了，为父只能暂时麻痹司马家，虚与委蛇，希望武君尽快团结徐州！”
闻人清玄带着密信，星夜兼程赶赴沛郡。
襄贲以北，北疆军营出动牛车、马车、骡车，总计两万辆，满载粮草。
秦牧亲自指挥调度，秦勋北上，一路接收梁萧送过来的南迁百姓，并及时供给粮草。
为了防止匈奴骑兵劫粮，秦勋在西北和东北分别布置了大量的北疆斥候，随时警戒。
北方则是梁萧的三路主力