秦扬母亲摇头：“在山中，族中男子长大后，都要自立门户，上山打猎谋生。娘虽然是个妇人，又怎会阻拦你。可一想到你出去后，不知多久才能回来，娘就......”
“咳，咳。秦扬，为师曾教导你，父母在不远游，游必有方。你不妨答应为师，外出三年内，必归来探望。”
秦扬急忙点头，“弟子明白。弟子每三年必回来问安。”
秦母幽幽轻叹，“儿啊，你若孤身出去，一定要照顾好自己，遭不住了就回山里。”
秦扬眼眶湿润，跪了下来，向父母重重地磕了三个头。
老者自然清楚离别最是不舍的道理，赶紧让秦扬起来。见秦扬已经无心去玩耍，就将他带到自己的屋子里。
屋中挂着一张手绘的地图，老者望着地图，背向他说：“秦扬，为师多年以来，教你的都是忠君爱国，从未和你讨论过上位者应行何道。你若是国君，会如何选择？”
秦扬沉思片刻，回答道：“上位者之道，无非王道和霸道。师父您时常提醒徒儿是楚人，徒儿认为，楚国北有虎豹，南有豺狼，现在首先应保证关河宁定、守土安民，需要的是行王道。”
老者听闻之后，一直沉默不语。秦扬心中不安，小心翼翼地问：“如果徒儿说错了，请师父指点。”
谁知，老者摇了摇头，转过身，意味深长地看着他：“倘若是二十年前，为师或许要和你争辩一番。不过现在，为师更希望你自己把世间看遍，去找到答案，哪怕证明为师曾经是错的。”
秦扬见老者竟然言辞间有所退让，异常惊奇：“不敢，徒儿永尊师父教诲。”
老者摆了摆手，移步到旁边坐下。秦扬赶紧上前，为老者端了杯茶。
“弟子不必不如师，师也不必贤于弟子。你下山之后，要时常温故知新，武艺学识不可荒废。”
七日后。
朝阳升起，秦扬背着行囊，行走在山林间。虽然他这几天风餐露宿，可想到可以见识大山之外的滚滚红尘，还是他从未出来过，按照师父指点，再翻过最后一座山，就彻底离开渺无人烟的楚北山脉。
湘北镇在楚北山脉中段南三十里处，若从地图上看，虽然离北方的齐国的边境仅有三百余里，可中间隔绝着崇山峻岭，并且北面又有西江、湘水这等天堑，因此从未发生过战事。
晌午时分，秦扬终于来到湘北镇外。他