当时有人依据美国二战后的“垮掉的一代”，也称这代人为“垮掉的一代”、“最没责任心的一代”、“最自私的一代”、“最叛逆的一代”。
“中国这么大，发展这么不平衡，内忧外患，将来还得有一批有脊梁骨的人，能够肩负起民族希望的人。可是，中国的脊梁骨绝不是风花雪月能培养出来的。”当时国家教委的林炎志曾表达了担心。
随后，这种论调就长期见于报纸周刊、电视网络、老师的训诫、长者的教诲。
“一点奉献精神都没有，你们80后怎么这么自私？”
“哟呵，80后啊，就是浮躁，有点事就嚷嚷。”
“一点挫折都受不了，80后真是消极。”
甚至等我们长大了一些，打开网络也遍布这样的文章。
有现象评议的：《80后，一个混乱的人群！
有尖锐批判的：《80后：请别走入道德虚无与价值失范的迷途》
也有欲盖弥彰的：《80后从“垮掉”走向“担当”》
……
其中《80后：请别走入道德虚无与价值失范的迷途》里有一段是这样说的：
80后在道德价值方面的共同病灶是以偶像替代英雄、以价钱替代价值、以狂欢替代奋斗、以成败掩盖是非，他们共同的口号是“剽悍的人生不需要解释”，是“有什么不可以”，是“想唱就唱、想抄就抄”。他们既缺乏上个世纪50年代人与祖国共命运的伟大情怀，也缺乏60年代人追求精神解放的觉悟，同样缺乏70年代人善于自省的精神。80后是精神缺钙的一代，是灵魂没有归宿的一代，也是缺乏自我内省和对世界担当的一代。
总之，相当长的一个时期内，在主流媒体和社会舆论刻意掩饰和无原则地涂抹中，80后还是未“断奶”的一代，是有致命缺陷的一代，是无法肩负重任的一代，是没有出息最不成器的一代。
后来，有人证实孙云晓撰写的那篇文章有大量臆想成分。但其引发的社会现象和恶劣影响却是真的，就像潘多拉的盒子，一旦打开，首先飞出的是疾病与仇恨。一篇用部分欺骗和谎言构成的纪实文学，引起了其他时代出生的人对80后的歧视，人心所向，80后就莫名其妙的垮掉了。
锅就这样砸了下来，砸在80后的背上，还是被一个略带虚假性的报道连带着砸下来的，80后简直比窦娥还冤。究其原因，无非是因为当时掌握话语权的人没有80后，无论是朝堂