想到这里，沈荷连忙上前喊道：“栓柱兄弟，要去哪儿啊？”
栓柱远远地早就看到了沈荷，知道她在村里的名声，本来想装作看不见，哪知道沈荷主动和自己打招呼，只好“吁——”地一声慢慢停下牛车。
“我去县城给我娘买点东西，荷花姐，你怎么在这里？”栓柱仔细看着沈荷，发现今天的沈荷说不上哪里不一样了。
“我去县衙找你长志哥，你能捎我一路吧？”见栓柱怔怔得看着她，沈荷又说，栓柱回过神来说：“哦，那你上车吧”，沈荷心里松了口气，慢慢爬上牛车。
坐在栓柱的牛车上，沈荷看着道路两旁缓缓后退的高大槐树，又陷入了沉思。这次她到县城一是要找吴长志撇清关系，同时还想寻摸一个适合自己的营生，她不能继续坐吃山空下去，要为今后的生活早做打算。
一路想着心事，牛车慢悠悠得走了近三个时辰，才远远看到永安城高大的城门。城门口的士兵检查过了二人的路引，挥手放行，二人进到了城里。
永安城位于南楚国的东南端，虽然地界不大、人口不多，却由于与北燕国和西凉国搭界，这几年各国之间的贸易往来越来越频繁，来往客商也越来越多，在永安城聚集了很多不同国家的商贩，带动着这个小城的经济日渐繁荣。加上去年朝廷为了方便都城与各地的水路交通，开凿了一条贯通南部地区与南楚都城的运河，这条运河正好流经永安城，成为水路上通往都城的必经之地，很多去往都城的客商途径此地时也会驻足休憩，久而久之，这座面积并不大的江南小城竟然成为贸易往来的重要关口。
沈荷与栓柱约好了回去的时间便直奔永安县府衙找吴长志。吴长志最近很头疼，一桩案子都放了大半年还没有结果，他正一筹莫展呢。
原来，年前县里出了一件离奇的“无头男尸案”。有人在南山的一个枯井中发现一具无头男尸，经查是客商赵甲的尸体，后来一个叫王祖德的秀才报案，说是他的同窗好友刘成杀了人，一次酒后失言自己杀了人并抢了一百两银子。刘知县即传刘成到案，果然在他家搜出了一百两银子，后又在