此时正是黎明前最为黑暗的时刻，皎洁的月光洒落在无量山的每一处山崖间。照见了怪石嶙峋的山壁；照见了湍流不息的瀑布；照见山壁上的矮树野花，以及……一道隐隐约约的人影。
段誉恍如一只蚂蚁，挂在无量山的崖壁之上，正自蹒跚的沿着崖缝，慢慢爬落。他身上的衣衫早给荆刺扯得东破一块，西烂一条，手脚上更是到处破损。耳中传来“轰隆轰隆”的瀑布飞流直下之声，令他心情变得更加糟糕之余，也想起了这一日以来的遭遇。
他原是大理世子，只因不喜学武，于是逃家外游。就在昨日，他结识了茶商马五德，便随着马五德一起来无量山游山玩水。其时恰逢无量剑派东西二宗比剑，他因旁观时的一声失笑，被无量剑的弟子给狠狠的抽了个耳光。多亏半路杀出一个擅驱毒貂的小姑娘钟灵，才在日落前将他救出了无量剑。
两人出来后恰遇神农帮围攻无量剑，他又因为多管闲事，惹怒了神农帮的帮主司空玄。不但连累钟灵姑娘被神农帮抓了去，连他自己也被下了断肠散。要在七日之内，去钟灵家取回闪电毒貂的解药，方能换回钟灵和断肠散的解药，否则他便会肠穿肚烂而死。
可就在他连夜赶往钟灵家时，却又碰到了无量剑东西二宗的一对私奔弟子。这二人怕他泄漏行踪，便想杀他灭口。他却因天黑兼慌不择路，在逃跑之时一脚踏空，掉下了悬崖。虽然因为落在山崖间的一棵松树上，侥幸免于一死，却也落到了现下的窘迫境地。不得不抓着山壁间的缝隙和凸起，一点一点向山崖下爬去
回忆之间，段誉终于连滚带爬的下到了谷底。他站直身子回首四望，只见左边山崖上一条大瀑布如玉龙悬空，滚滚而下，倾入一座清澈异常的大湖之中。大瀑布不断注入，湖水却不满溢，想来另有泄水之处。瀑布注入处湖水翻滚，只离得瀑布十馀丈，湖水便一平如镜。月亮照入湖中，湖心也是一个皎洁的圆月。
面对这造化奇景，段誉瞧得目瞪口呆，惊叹不已。一斜眼，只见湖畔生着一丛丛茶花，在月色下摇曳生姿。云南茶花甲于天下，他素所喜爱，这时竟忘了身处危地，走过去细细品赏起来，喃喃的道：“此处茶花虽多，品类也只寥寥，只有这几本‘羽衣霓裳’，倒比我家的长得好。这几本‘步步生莲’，品种就不纯了。”
赏玩了一会茶花，他走到湖边，抄起几口湖水吃了。湖水入口清冽，甘美异常，如一条冰凉的水线直通入腹中。又定了定神，才沿湖走去，寻觅出谷