“诸位兄台！”一名考生走上前来抱拳高声疾呼，“我等寒窗十载，虽非豪门权贵，却敢以笔墨问鼎朝堂！如今秦羽废除‘经义’，另出刁题，此非刻意摧折士子根基乎？！”
“不错！杀人不过头点地，秦羽却以此奸计让吾等生不如死，害我学友殒命，犹不知悔改！”另一人恨声接道。
“如此行径，罪可诛也！”声音从人群深处传来，仿若一石激起千层浪，群情更加激昂。
一名老者不知何时来到场中，他悠然捋须，目光却冰冷如霜。“诸位可知，何以吾等数百年圣道根基，竟容不得一朝宵小横行？”
这老者一开口，四下顿时静了下来。
得见众人目光汇聚，他这才敛了须，抬手指向庙堂中的孔圣雕像：“秦羽此人，不敬圣贤，不尊典章，此等行径若任由其发展，今日毁吾功名，明日便可毁我书香国度！待我等师道尽毁，百年之后华夏还有几分模样？”
这番话无疑是一枚火种，彻底引燃了学子们心中酝酿许久的怒气。
有人高呼：“弹劾！即刻上书朝廷弹劾此獠！”
一个身穿黑衣的中年书生作出更为激烈的提议：“诸位，须知今日之举若无响应，便是纸上谈兵。今夜我等当以行动表明立场！众人听令，随吾去焚了考院，以示抗议！”
现场一片哗然，先是短暂的沉默，而后众人竟纷纷响应。“焚！焚！论秦羽者，一律国贼！”
……
翌日清晨，金銮殿上金钟余音未散，文武百官却已纷纷挽袖起身，个个摩拳擦掌。
“臣有本奏！”
首位出列者是一名衣冠规整的中年官员。
“说吧。”
云墨染的声音不急不缓，仿佛将情绪封锁在某道无形的屏障之后。
那中年官员清了清喉咙，言辞恳切：“启奏女帝，秦羽初来乍到，属下本以为他定会兢兢业业，不辱使命。”
“然其以偏激举措乱我科举，更引发京中士子暴动，实属过失重大！臣恳请陛下，严加惩治秦羽，以正国法！”
“臣附议！”
“臣亦认为此事不可姑息！”
接连有十数人出列，众说纷纭，言辞间无不露出对秦羽的不满。
似乎整个大殿中，除了那处在中央之位的云墨染，已无人能为他辩白。
然而，女帝始终未曾显露半分情绪。
考生赴死、文臣联名上书、京城士