秦羽微微颔首，收回望向窗外的目光，重新看向霍木，不疾不徐地道：“当下既要追查幕后之人，又需平定京城谣言，事不宜迟，你须分身施为。”
“听令，着你将麾下能言善辩之人派往各街坊集市，教百姓认知硝石之爆裂威力，亲自演示其非为天谴。”
“另外，务必让他们明白，若任由谣言蔓延，恐将酿出不测之祸。”
秦羽交代之余，语气虽柔，却自带一股若隐若现的寒气，似是对所有妄图搅动风波者的一记敲山震虎。
霍木闻令，神色一凛，大声领命，转身离去。
堂中再度归于冷寂。
……
翌日的清晨，天光微曦，薄雾如同一层素纱笼罩在定和桥上，水波轻抚桥墩，细碎的波纹泛起一片澹澹的暖光。
街巷渐嗅炊烟，摊贩的吆喝声初次穿透空气，百姓三三两两出门，正迎着这稍有凉意的空气准备一天的生计。
然而，桥头却已人头攒动，众多围成了一个小圈，皆伸长了脖子向中间张望，脸上尽是好奇与忌惮，看热闹者占了九成，居然也没一个嫌熙攘。
霍木站在一处临时高台之上，腰背挺直，手中执一方白帕揩了揩额头，脸上却有些不耐。
他的周遭，士兵正列队而立，每人面前竟各摆了一只砂泥缸，缸内装的粉末远远看去泛着灰黄。
一旁的随从小心翼翼地将细绳浸入油中，又将一截绳头插入缸内，末端伸出倒插蜡锥上点火。
“诸位乡亲父老，尔等可知何谓硝石？”
霍木清了清嗓子，朗声开口，声调如洪铃震耳，竟压住了喧哗。
但见他眼光如炬，扫视人群，有那么几分训士兵的凛劲，顿时让人群噤若寒蝉。
“这石非石，此物本藏山间。世间火药，需以硝石为媒。”
“其能聚火，能破石，能润火药之焰，然天灾一说，荒唐无稽至此，本官闻之，竟犹疑百姓可是中了邪术不成？”
他这番高谈阔论抽空了喉咙，半分效果却无人捧场。
百姓面面相觑，许是他言辞实在晦涩难懂，好些人皱起了眉头嘀咕：“那官爷这是说啥？讲天上掉下来的火星？怎么能装到这泥缸里……”
也有人兴奋挥手附和：“管他那硝不硝，赶紧放咱看看炸响！也不枉来这一趟！”
霍木闻言，暗自咬牙，心下却也清楚，这等天书般的理论，讲起来将信将疑是再正