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翌日清晨，旭日初升。
正值秦羽对着案上冷掉的清茶出神之际，霍木疾步而入，抱拳道：“王爷，属下已查明，近一月来，京城只有‘鸿运’商队购入了大量的硝石。”
秦羽放下茶盏，指尖轻叩桌面，发出清脆的响声，语气波澜不惊：“哦？这‘鸿运’商队，是做什么营生的？”
“回王爷，这‘鸿运’商队，表面上是做些南北货的生意，但暗地里……”
霍木顿了顿，压低声音道，“似乎与西域一些部族有所勾结。”
秦羽剑眉微挑，眼中闪过一丝寒芒：“西域部族？看来这水，比本王想象的还要深啊。将这‘鸿运’商队的人，都给本王带过来！”
“遵命！”霍木领命而去，不多时，便将“鸿运”商队的一干人等押至府衙。
秦羽高坐堂上，目光如炬，扫视着堂下瑟瑟发抖的众人。
为首一人，身形魁梧，满脸横肉，正是“鸿运”商队的掌柜，名叫赵富贵。
“赵掌柜，”秦羽语气淡漠，“你可知，你所购入的硝石，作何用途？”
赵富贵扑通一声跪倒在地，连连磕头：“王爷明鉴，小人冤枉啊！小人购入硝石，只是为了制作爆竹，以供节日庆典之用，绝无其他用途啊！”
“爆竹？”秦羽冷笑一声，“你当本王是三岁孩童吗？如此大量的硝石，足够炸毁一座城池了，你却说是用来制作爆竹？”
赵富贵额头冷汗涔涔，强自镇定道：“王爷，小人所言句句属实啊！小人世代经商，诚信为本，怎敢欺瞒王爷？”
秦羽慢悠悠地将目光转向一旁的霍木，漫不经心地问道：“霍木，你可知我朝律法，十大酷刑都有哪些？”
霍木心领神会，上前一步，朗声道：“回王爷，我朝律法规定，十大酷刑分别为：笞杖、拶刑、夹棍、压拶、烙印、车裂、凌迟、俱五刑、缢首、烹煮。”
他顿了顿，声音愈发冰冷，“而对于冒犯君王，图谋不轨者，更是罪不容诛，当处以极刑！”
“极刑？”秦羽饶有兴致地问道，“都有哪些极刑？”
霍木拱手道：“回王爷，例如凌迟，便是将犯人身上的肉一片片割下来，直至气绝而亡；又例如车裂，便是将犯人的四肢绑在五辆马车上，令五马分尸……”
他每说一句，堂下众人便颤抖一分