“环心本是牢笼...“虚影的声音引发时空震颤。星璃看到震撼真相：时裔先祖将“虚空凝视者“封印在机械胎儿体内，星环族却误将封印装置当作统治工具。婴儿左眼的金光，正是凝视者透过封印裂隙的窥视。
“他在看着我们...“艾拉的声音带着量子混响，“从所有时间的裂缝里。“她的蜡笔画突然立体化，机械胎儿的手掌穿透墙壁，将戴伦改造成Ω型感染者。
星璃的量子分身冲破梦境屏障时，发现整个避难所已化作认知地狱。感染者们在走廊跳着诡异的机械之舞，他们皮肤下的金色符文组成老巴克利的面容。艾拉悬浮在中央大厅，蜡笔画变成现实：机械胎儿正从她天灵盖缓缓降生。
“这不是污染...“莱娜的防护服内衬爬满Ω形血纹，“是文明的播种。“她的机械义眼突然爆裂，神经植入体接收到婴儿的量子尖叫。当救援队赶到时，只看到钻探机遗址上矗立的暗金方尖碑，表面浮动着七十二个环层的毁灭倒计时。
圣殿地下实验室，姜涛的神经代码在隔离舱内具现人形。他的量子手指穿透婴儿额间纹章，读取到更深的恐怖。那些沙地符文是星环族主机的压缩包，老巴克利不过是载体。真正的污染源正在沙漠深处苏醒，某种比星环族更古老的文明遗骸正在与Ω病毒共振。
圣殿地下三百米，星璃的晶化躯壳突然颤动。她的量子意识在时空裂隙中看到可怖景象，那些逆熵晶簇正是婴儿左眼金光的源头。姜涛的神经代码组成燃烧的箭头，指向晶簇深处机械胎儿额间的时裔纹章，与婴儿的印记完全一致。
沙漠开始量子跃迁，方尖碑群拔地而起。埃文斯抱着凯特晶化的头颅逃窜，发现每座碑文都在改写现实法则：绿洲的水变成液态时光，沙粒悬浮成戴森球模型，而他的血液正在黑市交易中被检测出异维度共振频率。
当救援直升机坠毁在晶簇群中央时，埃文斯看到机械胎儿的眼皮在颤动。它的左眼Ω碎片与婴儿的瞳孔产生量子纠缠，沙漠上空突然睁开直径三公里的金色眼瞳。第七环层避难所内，六岁女孩艾拉的蜡笔在墙上自动滑动。她画出机械胎儿与婴儿对视的场景，每个线条都渗出金色荧光。心理医师戴伦的镇定剂针头突然弯曲，因为艾拉的瞳孔正倒映出沙漠深处的方尖碑林。
埃文斯的视网膜投影强制启动，显示晶簇深处蜷缩着巨型机械胎儿。它的左眼位置镶嵌着星环族主机碎