沈念先打开母亲写的那封。
李氏足足写了十一页信纸，从二人的吃穿、用度、出行、礼数等一直说到书童阿吉、丫鬟小桃要注意些什么以及饭菜如何做好吃……
字里行间，满满都是对沈念与顾月儿的关心。
而沈尧山的书信内容就简单多了。
一片被撕成巴掌大小的纸张上，唯中间有一行小字。
“吾儿切记，不贿不贪不党，光耀沈家门楣！”
沈尧山弃文从商，对当下的世道相当了解。
他不只一次告知沈念。
官场之上，只要不贪墨敛财、不贿赂上官、不群而结党，大概率不会出事。
他希望沈念在仕途上能走得稳当，而非位极人臣。
但他不知道的是——
想要在如今的官场独善其身，保持清白，难如登天。
……
就在这时。
阿吉拿着两张帖子，快步走进前厅。
“少爷，城南丝绸铺商人白弘德、您的钱塘同乡派伙计送来请帖，邀您明晚吃饭赏月，叙同乡之情。”
“还有与你同年的举人崔复邀请您明晚前往集贤楼参加文人诗会，观月吟诗。”
沈念微微皱眉。
他根本就没见过这两人。
二人突然投帖邀请，显然是听闻今日沈念在御前“讲书显圣”的事情了。
他们看到了沈念仕途上的前景，故而欲与之结交。
当下的官场，圈子泛滥。
同乡的圈子、同年的圈子、同僚的圈子、姻亲的圈子、进士的圈子、文人墨客的圈子……
一个圈子套着一个圈子，总有一个适合你。
建圈子，本质上就是抱团取暖，找靠山，找队友。
一旦入了圈子，便会有人请你办事，办了事就会得到酬谢，然后圈子会越来越大，大家互帮互助，最后形成了“你中有我，我中有你”的局面。
此等情况，在官场之上最是严重。
天下事之所以难办，就坏在这里。
另外，圈子是贪腐的温床。
今日同乡叙旧，他送你一些不值钱的土特产。
你若收下，下次就是昂贵的茶叶，下下次就是金银珠宝，美人字画。
总有一款适合你。
明日的中秋节，京师内必然会上演各种圈子交际名场面。