崇文门里大街东，麻绳胡同西侧宅院内传来一道清亮的叫骂声。
口出秽语的沈念骤然从床上坐起，额头上满是汗珠。
一旁。
一个身穿桃红亵衣、皮肤白皙、年约十八九岁的美娇娘连忙拿起手绢为他擦汗，边擦边道：“夫君，只是噩梦，只是噩梦！”
沈念望着周遭的一切，脑子有些懵。
我何时娶的妻？
我又如何能娶到如此娇美的妻？
我何时住上了此等古朴雅致的卧室？
我……我似乎变了一副模样，手掌怎会如此修长白皙？
对了，我刚才在骂谁？
……
沈念正迷惘时，一股陌生的记忆疯狂涌入他的脑海。
约一刻钟后。
沈念浑浊的双眸逐渐清晰。
他意识到，本是某上市教培集团首席讲师的他，竟变成了大明的一名史官。
……
这里是万历三年三月初五四更天的京师。
沈念，字子珩，浙江承宣布政使司杭州府钱塘县人，嘉靖二十九年（1550）生，当下二十五岁。
其年少便有才名。
十五岁中秀才，十八岁中举人，二十一岁中隆庆五年辛未科进士，主考官张居正，同年七月授庶吉士，万历元年五月初九，任翰林院检讨（从七品）。
从出生到入仕，可谓是诸事顺逐，一路繁花。
要知，大明学子的求仕之路，非常困难。
中秀才，难！
五十岁考中秀才，那都是县乡方圆百里内的“青年翘楚”。
中举人，非常难！
那位笔锋犀利、骂皇帝骂首辅的海阎王，也不过是举人出身。
中进士，难如登天！
没有一个不是天赋异禀、勤学苦读数十载，外加运气甚佳。
中进士后。
成为一名庶吉士且结业后入职翰林院，更是玄学难度！
所谓庶吉士。
即被选中的可在翰林院进学的二甲、三甲进士中的佼佼者，要求四十岁以下，品行、文采、书法俱佳。
结业（即散馆）后，上者留翰林院，其余授科道官、六部主事、或出为州、县官。
沈念虽是三甲第103名，但却凭借过硬的诗文书法成为了一名庶吉士。
拿沈念这一届而言。