苏玉接过请柬，打开看了一眼，原来是皇后娘娘要在五月二十这日，在东郊行宫办一场百花宴，邀她去参加。
她将请柬拿在手里，从院子中间平整的石板路穿过，余光见西屋的门紧闭着，料想是钱益均还未散值，便叫来不言。
“一会儿你再去宫门口，将益均接回来，这里离宫门有好几条街呢，他若走回来，恐怕天都黑了。”
“啊？刚回来，又要去......”
苏玉听到不言的嘀咕声，回头瞥了他一眼，吓得不言赶紧捂住嘴巴：
“小的这就去！”
然后飞快转身跑了出去。
苏玉拿着请柬回到房间。
皇后娘娘举办的百花宴，名义上是赏花，实际上是让京中适龄的贵族官宦子女相看，若是有合得来的，便可请皇后娘娘做主，允了这门亲事。
除此之外，此次宴会还有一个很重要的事——为皇子公主们相看适合的成婚对象。
所以，这场宴会，比往年的百花宴办得更加隆重。
苏玉将请柬放在桌案上，朝候在门口的碧桃吩咐：
“打水沐浴。”
“是！”碧桃领命，连忙去厨房打热水。
片刻工夫，屏风后方的浴桶便已被热水注满。
水汽氤氲，袅袅升腾而起，如轻纱般迅速弥漫开来。不一会儿，整间屋子都被这温热的水汽所笼罩，变得暖意融融。
苏玉站在桶边，轻轻解开官袍的系带，将外衣缓缓脱下，挂在屏风上，又褪去里衣，把衣物整齐地叠放在屏风后面的桌子上。
随后，她抬起脚，缓缓跨进那冒着热气的温暖的浴桶之中。
刚踩进去，热水瞬间就将她包围，温暖而舒适的感觉从脚底直窜上心头，暖意像一颗石子投进平静的湖面，激起一圈又一圈的涟漪。
她微微闭上眼睛，长舒一口气，尽情地让自己的身心在这温热的水中放松下来，仿佛要将所有的疲惫与烦恼都一并驱散。
独处时，世间万物好像都停下来了，周围的世界静谧无声，只有心绪是活跃的，杂乱的。
所有的一切，所有的谋划，像一团乱麻，在苏玉的脑海里无限增长、交织，搅得她时不时地蹙起眉头。
突然，一个细微的声响扰乱了她的思绪，她猛然睁开眼睛，一脸警觉地看向屏风外。
察觉到屋外有动静，她快速起身，像一条灵动的小鱼从水中一跃