顾青川行至堂中，撩袍而跪，对着上首等候多时的老妇人行礼。
“祖母，不孝孙回来看您了。”
老太太双目噙泪，离了椅子去扶他，“回来就好，回来就好。我的儿，这些年一人在外，吃了不少苦罢。”
顾青川顺着那双苍老的手站起来，宽慰道：“孙儿过得不苦，这些年除去祖母牵挂，老师也时常照顾我，算不得孤身一人。只是杭州水远，不能时常来看望祖母，叫您担心了。”
这位老师，便是如今朝中的文御史，老太太点点头，没再提起这茬。
婢女端了把红漆木榆枝太师椅过来，祖孙二人一道坐下，老太太太久没见到他，关切如洪水滑坡，变作了口头说不尽的话。
顾青川起初还耐心答着，过去一刻钟，便有些疲于应付了。
他幼年失怙，被老师带回去，不久后老师受任巡按御史，他跟着老师行走四地，见惯了人心冷漠无常。心中那点儿对亲情的渴盼，早早被现实打磨干净。突如其来的关心并不能叫他变热络，反而不那么自在。
老太太渐也察觉，止了话头，对素月道：“给大爷上盏茶，他行路辛苦，我光顾着说话去了。”
素月答应了声，刚要去西厢的小茶间，却见彩云先一步端着白釉茶盏打那儿出来，奉至顾青川跟前。
“大爷，请用茶。”
顾青川试了一口，舌尖生涩发苦，不着痕迹吐回盏中。
他合上茶盖，随手将这盏没泡好的雨前龙井放在桌边，说起了正题。
“路上得知二叔新园建成，今日宴请宾客，不知他人现在何处？”
语气轻快闲适，仿若一位惦念着家中亲戚的好侄儿。
“他在小西园招待宾客，说是今儿来了好些重要的客人，大早就在接待。”老太太道，即刻招来外面的管家，“去把二老爷找来，就说大爷回来了，想着见见。”
管家忙不迭应下，出门直奔小西园，想着这是大爷的头回吩咐，唯恐脚步不快。
女子来葵水时的症状各不相同，有的人能跑能跳，有的人却能疼到站不起来，姚芊芊自然清楚这些，一口答应面前这个美人。
“我们是本家，这点小事算不得帮忙。”
绝对不能。
“并非如此。”
林瑜挽住姚芊芊的手臂，带她转向另外一边，羞赧地低下头。“我换衣裳的时候发现月事来了，是故这边耽搁许久，婢女替我