不久，东汉朝廷，急于解决西羌问题，开始大力的，提拔一些西凉豪强。
这对董卓来说，又获得了一个，极其重要的发展契机。他不但保持了在当地，豪强中的地位和影响。
董卓更是凭着，他的财力和武力，拉拢、兼并其他势力，巩固和扩大，自己的力量。
随后，董卓被授予羽林郎，统管元郡（汉阳、陇西、安定、北地、上郡、西河）羽林军。不久，他升为军司马，跟从中郎将张奂，征讨并州反叛的羌人。
也正是这个时候，董卓遇到了一个，改变其人生的人，那便是谋略无双的李儒。
董卓第一次知道了，羌人的游击模式，也有不顶用的时候。第一次知道了，100个经过训练的甲士，可以轻易的把200个，未受训练的甲士，击溃，第一次不再为了，公文，后勤，琐事而烦恼，这就是李儒的作用。
董卓第一次了解到，除了拳头还有，更可怕更有效的东西，可以打败敌人。那边是智谋的力量。董卓觉得李儒，改变了他原本，对文人的看法，为了拉拢李儒，将其绑在自己的战车之上，他把女儿嫁给了李儒。
随后，征讨反叛羌人的征战中，在李儒的帮助下，董卓极力表现自己，更是充分发挥他，勇猛强悍的优势，纵横冲杀，树立了他在，西凉地区的威名。
由于战绩突出，董卓因功迁升为郎中，不久之后，又再次升迁为广武令，再后来，郡守北部都尉、西域戌已校尉，一直征拜至，并州刺史、河东太守。
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在东汉政权，面临被推翻的紧急关头，汉灵帝启用和征派，几乎所有强将精兵抵御，边章和韩遂的进攻。
于是在袁隗建议下，董卓被重迁中郎将，拜破虏将军，和司空张温、执金吾袁滂、荡寇将军周慎等，率领步兵、骑兵共10余万人，屯兵美阳，护卫园陵。
当然，袁家也安排了眼线。袁家并不太信任董卓。所以，刚刚崭露头角的孙坚，进入了袁家的视线。
此战过后，董卓因抗击边章、韩遂有功，战绩表现突出，被封为台乡侯，甚受灵帝的器重。
董卓在与羌胡，不断作战中，屡建功勋，再次获得朝廷封赏，官拜前将军。随后，袁家感觉不对了，担心董卓势力过于庞大，于是建议灵帝，迁董卓为少府。
灵帝和袁家貌合神离，未必没有利用董卓，来制衡他们袁家的意思，所以，袁家开始了弹劾董