屠苏博仿佛此刻才注意到他的到来，将削得光滑圆润的土豆轻放入盆中，然后笑容满面地说道：“二叔，三叔，你们终于回来了。”
屠苏霆步伐踉跄，瑟瑟发抖地走了进来，脸色苍白如纸，嘴角却挂着一丝苦涩的笑：“是的，我们终于回来了……”
屠苏博素来沉默寡言，对于自己遭受的误解，他总是语焉不详，不愿详述其中原委。
那些因偷懒取巧而被强制留下的人，为了保住那点摇摇欲坠的尊严，也绝不会轻易透露真正的缘由。
余氏心中不安，对家人深夜归家充满疑惑，追根究底，却遭到了屠苏烨的严厉斥责：“回来了就好，你何必问那么多？”
她无奈地扯着衣角，语气中带着关切：“我这不是担心你嘛？”
“你……”
就在这时，屠苏旻飞忙劝道：“父亲已经疲惫不堪，不如先去沐浴更衣，准备用饭吧。”
砖窑上并不提供饮食，他们腹中仅有的两个菜包，早已在前线的劳碌中消耗殆尽。
余氏眼中泛着泪光，不情愿地闭上了嘴，晚餐时分，屋内也笼罩着一片沉寂。
用过晚餐后，老祖父突然开口问道：“博儿，你们那里的工作还能持续多少时日？”
屠苏博回答道：“我今天已经问过了，还能继续九天。”
这九日的光阴，既可以像流星划过夜空般迅速消逝，也可以变得漫长而难耐，如同一杯苦酒，令人难以吞咽。
老祖父目光深邃地瞥了一眼屠苏烨和屠苏霆那两张沮丧至极的脸庞，语气淡然地开口：“这九日的劳作尚需完成，后续再图谋其他策略，先将眼前之事圆满吧。”
他的话语不仅截断了老夫人内心的踌躇，也使得余氏与黎氏咬紧牙关，无言以对。
餐后，众人散去，回到各自的房间。
顾玥萱沉思着，回想起她以前看到的制炭过程，最终选定菜园旁的一块开阔地作为烧炭的场所。
当砍柴者将一捆捆木柴背到这块空地时，她便开始指导：先将木柴点燃，随后用细腻的泥土封堵住所有透气之处，以隔绝空气。待火势熄灭，温度逐渐降低后，便可以逐一挑选出品质上乘的炭块，分装进袋，准备出售。
屠苏博听罢她的计划，眉梢微挑，沉思片刻：“这些炭能找到买家吗？”