到冬季，天子终于下诏书道：“古者九命作伯，或入毗朝政，或出御方岳，其揆一也。始终、司空齐王攸，佐命立勋，劬劳王室，其以为大司马、都督青州诸军事，侍中如故，仍加崇典礼，主者详案旧制施行。”
此诏一下，朝野顿时一片哗然。这诏书明面上是加封齐王，但实际上是将其调离洛阳，远离权力中枢，是再典型不过的明升暗降。
征东大将军王浑当即上疏天子，公然说道：“攸至亲盛德，侔于周公，宜赞皇朝，与闻政事。”提议以后可以由太子继承皇位，而由齐王司马攸带领群臣辅政，恰似周公辅成王一般。而后又有扶风王司马骏、光禄大夫李熹、中护军羊琇、侍中王济、甄德等联名劝谏，天子不许。
立储一事，事关国祚，稍有不慎，便会颠覆社稷。如汉宣之立汉元，便为王莽所篡；孙权操弄二宫，以致君臣离心，这些都是前车之鉴。而对于皇太子司马衷难以称职一事，朝堂上下无不心知肚明。所以自灭吴以来，朝堂便不断有元老上疏提议，建议改移储君。
历朝历代中，改易储君都并非易事。究其原因，无非是两条，一是不合礼法，二是难辨贤愚。但对于此时的西晋而言，这两条皆不成立，毕竟太子甚于顽愚，根本不识礼法，哪里还需要讲究呢？
可司马炎依旧对易储一事疑虑重重，因为若是一旦易储，按照礼法，当立的储君不是自己的哪个儿子，而是自己的同母胞弟——齐王司马攸。
事情到了这个地步，天子与齐王的态度已然分明，朝堂上的百官也不得不开始选择立场。
尚书令杨珧，乃是当今杨皇后之弟，皇太子之舅，他与中书监荀勖、侍中冯紞二人分析时局，认为天子对齐王猜忌已甚，正是逢迎上意，趁机夺权的大好时机。于是荀勖向司马炎进言说：“如今百官内外皆归心齐王，待陛下万岁之后，太子当如何？陛下可以试诏，令齐王归国就藩，举朝上下必言不可！”而经过张华一事后，司马炎对此深以为然，也终于下定决心，改变眼下这种兄弟共治的复杂局面。
党争的起因很简单，有一日，司马炎与尚书张华对弈，司马炎问张华道：“朝中有谁可托后事？”他本是向张华表示亲近，不料张华脱口而出道：“明德至亲，莫过齐王。”这顿令天子脸色大变。
司马炎登基虽久，但由于朝中士族林立，门阀众多，可称心腹的寥寥无几，张华便是其中之一。因其出身寒门，外无依靠，司马炎便对其大力提携，倚为