于是有人好奇地剖开姜维胸膛，从满腔鲜血中取出了一颗如斗大的苦胆。魏卒面面相觑，觉得坐实了方才的谣言，然后小心翼翼地踩碎了这颗胆囊。
夜晚结束了，浓云散去，朝阳重生，新的一天继续开始。众人把那一天作为新帝国的起点，在第二年改元泰始，意为太平自此重新开始。然后开始重建锦官城，他们在骨殖上铭刻墓碑，在废墟上夯实土墙，在灰烬上遍植桑树，在城野中迁来流民。然后断剑销为尘灰，墓碑攀上苔藓，再也不见当时血战的踪迹。
魏卒如同潮水般涌向汉军，厮杀声再次响起，但这已无关胜负，无关示威，只是人们需要呐喊，需要证明自己还存在。而上苍也在此时做出了回应，撒下春日蒙蒙的雨丝，缠绕在双方的甲衣与刀锋上。
廖化和句扶都近乎残废，很快就倒在魏兵组成的黑流中。而张翼一直跟在姜维的身边，负了十几处伤，一时流血过多，栽倒在地上，失了知觉。过了片刻，他突然抬起头，睁开血红的眼睛，但是他没有看见大将军姜维。正在这时，有一群人从他的面前奔过。他从地上捡起短剑，用力向敌人掷去，恰好刺中了一个魏兵的头部。魏兵大叫一声，横倒在地上。“又赚了一个！”张翼在喉咙里骂了一句，倒下去死了。
最终，一个年轻人艰难地问道：“大将军，那之后呢？”
“找个地方躲起来，然后等待。”姜维注视着他们说：“竭尽所能地等待。”
等待什么？等待多久？年轻人还想再问，但时间已经不允许了，房外的魏军正在渐渐靠近，其中还掺杂着马蹄声和呼啸声。姜维看了三人一眼，立刻带领其余人走了出去。
他们听见一个老人在呐喊：“汉大将军姜维在此，尔等速来决死！”
魏卒以一阵如期而至的箭雨作为回应。
就这样，十七名老兵开始了人生最后的战斗。这种战斗，既不是为着胜利，也不是为着突围，而是受一个十分单纯的愿望所支配，就是要在自己倒下之前多杀死一个或几个敌人，死不投降。
在回想的这一个瞬间，姜维似乎从老年回到了青年，计败的沮丧也被一种坦然所取代。他挺直了身子，缓慢而又坚定地说道：“得有人冲出去，把城外的军