想到这里，王锡琛目光炯炯，他要回金陵再考一场！
动身前，王锡琛尽量周全地为父母安排好诸事，思来想去，只一事无法放心，待他走后，除了父亲，便只剩下母亲她们这些女眷，季五只忙于农事无法照应家中，总归是缺了个可以外出走动做杂活的……
王锡琛想了又想，决定将自己的小厮奇生留下。
卓妈妈：“二爷身边怎能没书童侍奉，是会叫人笑话的……”
“往年倒是处处体面，又有何用。”王锡琛做下了决定：“如若能够中举，便比什么排场都体面了。”
王锡琛注重体面，但更看重孝道。
奇生被留下，心间不舍二爷，送行时行了大礼：“待二爷中了举，来日小人回金陵，再为二爷侍奉笔墨！”
王锡琛点头交待他照料好此处，又与女儿道：“贞儿也要代为父好好侍奉你大母，这是头等大事，远比你读书玩耍来得紧要，可记下了？”
王锡琛本想带女儿一同回金陵，但老两口没开这个口，而他如今一走，若只留两个老人在此处却也太过凄清……也罢，暂且等他考完秋闱，再作之后计议。
贞仪应下父亲的话，也再三托了父亲回到金陵见到阿娘后，得闲时记得写一封信来吉林，写一封长长的信，多多说一说阿娘的近况，还有赵妈妈和春儿的，以及大姐姐的。
看着已经十二岁的女儿，王锡琛心中也生出两分暖意与不舍，点头道了“好”，轻轻摸了摸女儿的脑袋，这才又向父母亲深深施礼，拜别而去。
橘子蹲坐在贞仪脚边，目送着王锡琛上了牛车，隐入青青阡陌小道间。
王锡琛要乘牛车去州县改赁车马，他一人行路更加轻便，至多一月便可以回到金陵。
父亲走后，贞仪闲时便会算一算父亲该到何处了。
待算到立夏日，贞仪晨早翻开月令集解，猜测着与橘子说：“阿爹应当已经回到家中，见到阿娘了……”
贞仪说话时，坐在小凳上，桃儿正为她梳发。
头发梳好后，贞仪起身，伸手摸了摸一旁椅中的橘子：“橘子，我要去私塾了。”
橘子“喵”了一声，漫不经心地睁眼，却忽然有点恍惚。
除去了厚重的棉衣，换上了轻盈裙衫，贞仪看起来好像突然长大了许多。
贞仪的头发很好，黑亮稠密，一