卜老夫人的课只需上半日，晨去午归，待到正午，橘子便会按时去接贞仪。
渐渐地，贞仪再回来时，身边多了个颜色总是鲜亮的身影。
那是陈涂大人的孙女陈凝田。
卜老夫人虽严厉，家中却养出了一个性情十分活泼的孙女。
数月相处之下，陈凝田与贞仪已经十分要好了。课堂上不能说小话，待下学后，陈凝田每每便缠着贞仪在家中多留片刻，贞仪依了她，待要走时，陈凝田却仍觉没玩够，便干脆跟贞仪一同回家。
为防家中盘问，陈凝田便推说要与贞仪一同做功课。
贞仪回家后，是真的要做功课的，先是练字，再写大父留下的算学题。
陈凝田让贞仪教她筹算，但不知为何，学得越深，瞌睡越浓。
贞仪在炕桌上写字，一次，陈凝田又趴在贞仪身旁呼呼睡了去，贞仪动作小心地为好友盖上毯子，才又继续做功课。
橘子算是看出来了，陈凝田是真不喜欢算学，却是真喜欢贞仪。
陈凝田的父亲陈闻来寻王锡琛鉴别一幅字画，此刻二人从屋外小廊下经过，陈闻透过小窗见到执笔认真书写的贞仪，又见睡着的女儿，不禁摇头。
打趣罢自家女儿，陈闻又道自己对筹算也是难以招架，孩子大抵是随了他，又感叹筹算一学十分“不讲道理”。
卢妈妈带着桃儿在院中井边淘洗黄豆，黄豆浸泡在木桶里，拿水舀子舀出一瓢，倒在案桌上搓洗挑拣，捡出瘪豆劣豆，剩下的拿来晾晒榨油。
陈闻看着这一幕，便笑着说：“起初筹算入门时，所见不过一两颗豆子，想着也不过如此。待再往深学，豆子变作一捧，你进我减，倒也蛮可以应对。然而正打算循序渐进时，不知怎地，哗啦啦地一座豆仓不由分说地就倒了下来，只差将我埋了！”
这个说法让王锡琛笑了起来，却也赞成点头：“筹算一学往深了去，学不会的便是真学不会也看不懂……不似认字，下苦功夫便可以有所进益。”
陈闻则道：“我观令爱倒是可以往深了学一学……这样小的孩子不觉筹算枯燥，反而生出兴趣来，已足见天分了。”
王锡琛：“是，家父擅筹算，也道家中仅这个孩子承继了此长，家父如今倒是在用心教导着……然而即便学了，却也无处可用。”
朝廷取士唯重八股文，筹算本就不是主流，更况乎女子焉。
这是个无解的话题，陈闻也未深谈，继而问起王锡琛近来