贞仪一手托腮，眼神依旧茫然，九岁的孩子乳牙开始脱落，逐渐开启了真正的意识，环境见闻喂养着这份意识，并逐步掩盖本能天性。
三日后的晨早，卢妈妈又来了一趟。
卢妈妈走后，杨瑾娘喊了贞仪去她屋子里。
橘子如临大敌地跟上，尾巴高高翘起，一点也不打弯儿的那种。
杨瑾娘：“已九岁了，怎好再跟个毛孩子似得？”
“听说随园里那位老先生，真要收咱们贞仪做女弟子了？”大太太：“打算何时将贞仪送去做学问？”
加上杨瑾娘去年生产不顺，今年便想多折些纸锭，用以折罪，求神灵宽宥庇佑。
贞仪和她的大父一样，并不信神。
但杨瑾娘不许贞仪口出不敬，贞仪因不想惹母亲生气，便乖乖管住嘴巴。
贞仪如今在跟着父亲读儒学典籍，和时下大多数读书人一样，王锡琛十分信奉儒学，而其中主张的君臣父子天地伦常之道，让九岁的贞仪第一次开始自我反省一件事的对错。
在这件事上，她好像并不合乎书上的道理秩序，她似乎不是一个明理的好孩子。
大太太的视线落在发呆的贞仪身上：“贞仪怎不往前堂凑热闹去？”
王锡琛剪下一小截柳枝，插在妻子鬓边，笑着说：“谚云，清明不戴柳，红颜成皓首……既戴柳，便芳龄永驻。”
杨瑾娘面颊微红：“哪里还有什么芳龄……”
贞仪听在耳中，便给橘子编了个小小的柳环，蹲身给橘子戴上：“我想让橘子永远不要老去。”
不过贞仪心里还是不信，她历来更愿意信书。
可是，近日贞仪时常感到茫然。
纸是金银箔纸，拿剪刀裁剪罢，折成元宝状，用来祭祖敬神。今日是寒食节，两日后便是清明日，还要再送些去土地庙，之后庙祝会设仪仗鼓乐，带上神符祭品，抬去上真观，再将元宝焚化，为敬献的百姓们祈福，是为“解天饷”。
大太太和杨瑾娘嘴上不明说，但她们都认为老爷子是因在惠州任上毁神庙开罪了神灵，所以才会被罢官流放，又因归家之后数年，也不允许她们大肆敬神，所以影响了家里的风水。
王元殷勤地将柳枝分去各房，又送去大母处，王锡瑞冷哼一声，只说：“做了件芝麻绿豆大的事，倒恨不能请个腰鼓舞狮队来宣扬庆贺了。”
王锡瑞去了私塾中授课，王元则哼