赵柔雅说道：“大同哥，你素来很关心盐工们的生活，尤其是生怕他的饿肚子。这个柔雅知道，盐工们也知道，都很感激你。但是，你想过没有呢?在这半年中你隔十多天便统购回一批粮食，量又大，况且这些粮食又不是你白送给他们的，而是扣他们的劳日银来购买的。俗话说：‘割谁肉谁疼’！他们不闹事才怪呢。”
顾大同听了，高兴地说道：“柔雅婶子，你提醒得很及时。明天你就告知大家，统购下批粮食的银子就不用扣他们的工日银了。我会动用晒盐场里的公积金，用于统购粮食。”
赵柔雅向道：“还要继续统购呀?”
顾大同说道：“是的。今年各地都出现大旱情，大片的田地颗粒无收。我们阳州的情况虽然好一点，但旱情也越来越严重。如此的情况，我们盐工们家里不多存点粮食怎成呢?”
赵柔雅说道：“可是他们已经嫌家里存粮太多了。”
顾大同端起酒杯一饮而尽，感叹地说道：柔雅婶子，他们糊涂，可我们不能糊涂啊！你还记得十八年前中原大地那场大饥荒吗?”.
赵柔雅素来很敏感，一提起十八年前的事情，不禁如坠冰窖一般，话也不说，酒也不喝，菜也不吃，只顾低头流泪。
萧天剑很懂自己的夫人，马上放下酒杯，走了过来，扶起赵柔雅，慢慢地走出餐厅，一起回家去了。
这天晚上，在晒盐场的大伙房的大餐厅里，几十位晒盐场的盐工和几十位来之戚家盐店的伙计的欢聚在一起，推杯换盏，猜拳喝酒，那欢声笑语的气氛与顾家晚宴的气氛截然不同。
在席间，萧归沐热心地向戚家盐店的伙计推销自己的名牌菜——辣椒炒牛肉。她给每一张餐桌都摆上一盘“辣椒炒牛肉”，然后说道：“戚家盐店远道而来的大哥大嫂、兄弟姐妹，这道‘辣椒炒牛肉’是今晚的压轴菜，本来是要在最后才上桌的，可想到大家都是美食家，便先让大家尝一尝，看看味道如何，提提意见。”
一位资深的盐工用筷子挟起一小片牛肉送入口中，嚼了几下，说道：“味道确实不错！”他向同桌的陈仁推荐，“陈大管家尝一尝吧，快尝一尝……”
老管家陈仁先尝了一片牛肉后又尝了一片辣椒，然后对萧归沐说道：“萧姑娘，俺陈仁这些年跟随戚老板走南闯北，吃过辣椒炒牛肉这道菜有无数次，总感觉今晚吃的是最好吃的；你炒的辣椒炒牛肉与众不同，别有一番风味！”
萧归沐听了，高兴极了，一直重复地问老管家