清晨的田野，嫩绿的小草吐着露珠；潮湿的空气里荡漾着泌人心脾的泥土芳香。在东方的天空中，还挂着月牙儿。
戚瑶瑶骑在一匹棕色的马上仰看着月儿，吸着带有泥土清香的新鲜空气，顿觉心旷神怡——昨晚她几乎不睡眠，第一次独自押车的重任让她兴奋了一夜。
她是个标致的女孩子，有着一张精致美丽的瓜子脸庞。在这张瓜子脸上，额头气势逼人，眉毛傲冷上挑；一双研判的大眼睛下面：鼻子高挺，两片嘴唇樱红。
她喜欢黑色打扮：黑色的上衣，黑色的裙子，黑色的帽子；再加上那头瀑布般不自觉地披散下来的油黑长发，让她骑在马上英姿飒爽，总是让人觉得她是一个浪迹天涯的侠女。可是，事实上她是一位从小到大被爹娘宠爱的富家女。
她从小便开始习武：练习娄氏剑法。家里经营着阳城最大的盐店——戚家盐店。以前，盐店的运盐车队基本上是由她姐姐戚琼琼来押车的。这条盐道虽说只有一天的路程，但中间一段要经过石角山的边缘。石角山是著名的土匪窝，最近这两年土匪活动很猖獗。南部一段是沿着东河的左岸走的，曲曲弯弯伸延到东河渡口。而东河两岸又是闻名遐迩的万顷湿地，湿地里长满了密密麻麻的有一个人头高的蒲草，也是强盗的藏身之所。戚琼琼在押车期间，也曾多次遇着土匪和强盗拦路，但每次她都能化险为夷。戚瑶瑶从未押过车，但也走过这条盐道。
如今是戚瑶瑶第二次走盐道。她在一年前曾单独送几张银票到晒盐场。由于是银票，在路上并不显眼，因此她顺利地达到了晒盐场。戚瑶瑶喜爱吃海鲜，这晚顾大同用龙虾海蟹接待了她。于是她多喝了几杯酒，睡到第二天日上三竿才起床。顾大同便尽力挽留她在晒盐场多玩一天，次日早点起床，早点启程。但是戚瑶瑶执意要回去。对顾大同说道：“谢谢顾师伯的真情挽留！但是瑶儿来时已经答应了父母，来程一日回程一日。若在此多耽搁一天，则在阳城的父母便要多记挂一天，这是瑶儿于心不忍的。况且瑶儿的马是一匹热血马，跑得快，若在路之上多打几鞭定可在天黑之前回到家里。”顾大同听了只好送别。为了安全起见，顾大同便命令顾玉生悄悄跟着暗中保护。
虽然戚瑶瑶的坐骑是一匹跑得很快的热血马，并且她一路上不停地加鞭，但由于在东河渡口过渡时耽误时间太长，因此天黑时还未走出石角山。幸好这一日是农历初八，天黑后不久月亮