莫伦专注于自己的考核内容，把前后桌传来的截然不同的按键节奏屏蔽在耳外。
昨夜的突击练习颇有成效，这会有条不紊地按动键盘。
她不会自大地认为一夜急训就能夺取“全伦敦最快发报员”的荣誉称号，但有信心顺利完成今天的发报考核。
莫伦专心发报，但始终对外界保留了一丝注意力，以应对可能出现的突发状况。
一分钟后，靠门的收报组也开始考核了。
桌上的扬声器传出了来自上线的滴答声，是不同的十份内容。
刚开始所有发来的电码节奏都很正常，但进行到第六分钟时，其中之一的发报速度突然变化。
楼上某位发报员，明显加快了手速。
速度越变越快，发来的电码乍一听更似无规则乱码，但似乎又在哪里见过。
加速电报的对应测试者，是坐在靠门最后一位的彼特。
刚开始，他试图跟上节奏，渐渐地力不从心。
不断紧张地吞咽口水，不受控地冒出一头冷汗。
滴答声像变了调，成了可怖鬼怪的脚步声。
他越想挣脱鬼怪的恐吓，反被越缠越紧，连呼吸也变得困难起来。
突发状况不只影响了彼特，也让整个考场气氛为之一变。似往沸腾的油锅里浇了一盆冷水，直接炸了锅。
——这是遇上了“加料”！①
电报圈内，一种叫人糟心的现象。
有时，初来乍到的电报员会被故意安排到一些线路上。
那里有性情不佳的职场老手，用远超日常惯用的发报速度让新人无法跟上节奏，迫使新人们不得不认输。
美其名曰，这不是戏弄打压新人，而是锻炼新人的能力。
主管托尼很快注意到了这一幕，皱起眉头，但没有叫停。
电报业奉行速度至上。既然上线的电报员能发出这种速度，说明是人能做到的事，那么收报方就该接得住。
“才来三个月还没准备好”，这种话听起来情有可原，但说到底还是专业技能欠缺的表现。
彼特很快支撑不住。
他接二连三地漏记电码，变得手忙脚乱。右手按键频频出错，企图用左手拿钢笔辅助记录。
一个慌神，钢笔被他推到桌子边缘。
“哐当”。
笔掉在地上，似一记重锤击穿了他的耳膜。
彼特的心态彻底