望着她从容而坚定的双眼，申屠灼忽然意识到，自己太小看她了。他肖想着自己去解救谭怀柯，这何尝不是一种高高在上的施舍。
他垂首反省，不禁喃喃自嘲：“原来我与扎里也是一样……”
“嗯？什么一样？”谭怀柯没听清楚。
“自那以后，他便不肯与我来往，我不知他的腿伤势如何。但看他已然瘸了近一年，向来是不大好治了。”
“好不好治，总要试试才知道。正好我的百草药铺整顿得差不多，要请医术高明的大夫坐诊，届时我让扎里叔也去看看。”
“好吧，随你。”申屠灼饶有兴致地说，“别怪我没提醒你啊，扎里那固执劲、那臭脾气，出了名的难对付。要不是他做饭的手艺顶顶好，早就被人打残千八百回了。”
忆及此事，他不由关切道：“你……你的卖身契如今在谁手上？”
没料到他会突然提起这个，谭怀柯愣了下回答：“原本在谭安芙手中，之后被谭老爷收过去了，他们就指着这个管束我呢。”
“我去帮你赎回来，毁了它！”申屠灼自告奋勇。
“没什么，接着说扎里的事吧。”申屠灼道，“若他执意不肯来咱们食肆当大厨，你待如何？还有其他人选吗？”
“其他人选也是有的，不过我还是不想放弃扎里叔。”谭怀柯思忖着说，“而且他这样靠送柴禾寄相思，终究是行不通的，只是平添了二人的苦楚，此事还需从长计议……对了，他的腿伤还有的治吗？或许我们还可以挟恩图报？”
“哎呀好了好了，你这也太能挖苦我了。”申屠灼哭笑不得，“我只是想赎你奴籍，让你去过自己想过的日子罢了。”
“小叔的这份好意我心领了。”谭怀柯笑道，“然而你也说了，我陷在这个局中太深太久，早已不是想逃离就能逃离的了。至于那个卖身契，眼下无关紧要，我相信总有一天，我能从谭老爷手中赎回真正的自己。”
“扎里叔当真是个痴情种……”谭怀柯叹息，语气中带着无奈与不忿，“只可惜乐府管教森严，这奴籍又难以去除。可怜那女子亦是身不由己，原本近在眼前的恣意快活，就如镜花水月一般，说碎就碎了。”
申屠灼微怔，便想起她也是被人牙子逼迫为奴的，若非如此，也不必委曲求全、冒名顶替嫁给一个死人。
“可以啊，大不了谭家与申屠家彻底翻脸，擢选皇商的事爱怎么样就怎么样。”谭怀柯故意说，“