百余里方圆之内的竹海深处，有一座规模十分宏大，占地数百亩的庄院，与寻常百姓的宅院不同，乃是真正用的石柱砖墙烧瓦砌成，仅那庄院的院墙便有两丈余高，一看便觉森严郑重，气势宏大，便是那唐家堡，而这百里的竹林竹海，也有大半都是唐家堡的产业，乃是保宁府境内最大的地方乡绅府邸。
入得保宁府，赶到离府城不远的巴县县城，便见到高高的城楼。
这一路行来，极少见到县城有这么高的城楼的，已与其他地方的府城差不多了，倒是少见，想来这保宁府乃是四川的北向重镇，正好扼守北向出入川中平原的要道，自古兵家必争之地，故无论是保宁府城还下治下的各县，城墙都甚是高大，只是朱文琅来自京城，看惯了高墙城楼，并不以为意，一路只是向城门而去。
其时天正下雪，而唐家堡距离保宁府城尚有六七十里的距离，三人决定先在城中歇息一晚，明日一早再出发去拜访唐家堡。
朱文琅等三人入得城来，寻了家客栈要了两间上房住下。
这十余天来日日赶路，连最为爱玩的丽娜都有些疲惫了，朱文琅令伙计将饭食送到客房中，三人一边吃一边随意闲聊谈笑。
吃完饭又令伙计送来热水，准备好好洗漱一番，忽听得外边街上有杂乱的跑步声起，还有急促的马蹄声，似是正在客栈门前停下。
朱文琅走到窗前打开窗户，却见不少兵丁腰胯兵器，齐齐在客栈门外列队站立，正对着门还停了一匹马和两抬厚绒大轿。
朱文琅搓搓手笑道：“丽娜，快过来，说不定我们刚住下就能看场热闹了，看这样子好像是要抓什么贼呢。”
“哪呢哪呢？我要看我要看。”丽娜闻言兴奋道，也凑到窗前来，探头朝外看。她是最喜欢看热闹的。
上官灵性情稳重，没朱文琅这么多事，不过他知道朱文琅并不是没有分寸之人，因此也极少阻他，看两人都凑到窗前去看热闹，微微一笑，正要开口，只听客房的门外脚步声近，便一顿，不再说话，和朱文琅一同看向门的方向。
一会，纷乱的脚步声在门口停下，只听门外有人说话：“保宁府知府王思进，巴县知县徐士群，总兵程俊拜见钦差朱大人。