刚进郑州府的时候天色尚早,朱文琅特意在城外歇宿,以待二日一早便可进城,住店前便可四处走走,想寻一处清雅干净,风景又好的客栈住下,好好在郑州城中歇歇马,与上官灵一起玩两天。
朱文琅二人正牵着马在街上行走,便看到一个中年的乞丐走到他二人面前。
朱文琅以为他要乞食,正伸手往怀中去掏,只见那中年乞丐低声问道:“请问公子,是不是锦衣卫的朱文琅朱大人?”
朱文琅大奇,这郑州府从来没来过,居然有人会认识自己?莫不是京师来的叫花子?那也不像啊。
他微一琢磨,猛然醒悟,问道:“在下正是,请问阁下是不是丐帮周副帮主派来的?”
他自然一下子想起了身为丐帮副帮主,和他同行了一月有余,混得熟得不能再熟的臭老叫花“铁丐”周源。这个中年人既然知道他的身分,又是乞丐打扮,自然和周源有关。
果然听那乞丐道:“朱公子果然目光如炯。小人正是丐帮洛阳分舵舵主‘青竹叶’刘战。奉周副帮主之命在此等候公子已有四日了。请公子这边说话。”说罢左手向街旁小巷子一让。
“嗯?周老哥有什么事让你等我?”待二人随那刘战到人少的巷子中,朱文琅问道,在这丐帮分舵舵主面前自然不好直呼周源为臭老叫花子,得给整个丐帮存点脸面。
“这位想必是上官世家的上官灵少侠,刘战拜见上官少侠。”那刘战又朝上官灵微微躬身行礼。
“在下上官灵,幸会。”上官灵也不多话,抱拳回礼。
刘战也不再多问,转身回头又对朱文琅一抱拳:“本来周副帮主是来郑州府,和公子会合同去唐门的,只临时有急事,五日前留下一封书信先走了,命小人在此等候公子,想公子这些日子也快到了。”说罢从怀中掏出周源的书信。
“多谢刘兄。”朱文琅接过书信,顺手掏出三片金叶子递到刘战手中,刘战忙后退一步,双手乱摇:“不敢,多谢公子,刘战奉副帮主之命在此恭候公子,此乃份内之事,不敢劳公子相赠。若是帮主知晓,依帮规刘战小命不保。”
“呵呵,如今天冷,花子兄弟们过冬也不容易,这算是我给郑州府丐帮兄弟们烤火用的,周老哥若问起就说我硬给的,算我替他给大伙发的过年银子。你不收下小心我在你们副帮主面前告你一状,让你吃不了兜着走,哈。”
“铁丐”周源此前为等朱文琅,也在郑州府呆了有些日子,想来早已和这“青竹叶”刘战提起过朱